Fontaine de la Rotonde: das Prachtportal von Aix
Ein monumentales Entree für Aix-en-Provence
Die Fontaine de la Rotonde thront auf der Place du Général de Gaulle und markiert das westliche Ende des Cours Mirabeau. Erbaut zwischen 1840 und 1860, entstand der Brunnen auf der weiten Freifläche, die nach dem Abriss der mittelalterlichen Stadtmauern frei geworden war. Gedacht war er als monumentale Schwelle, um Reisende in der frisch entfestigten Stadt willkommen zu heißen.
Eingeweiht 1860 unter Kaiser Napoleon III., ist das Gründungsdatum direkt im Bauwerk verewigt. Auf dem Sockel des zentralen Beckens prangt die Inschrift: »Cette fontaine a été élevée en MDCCCLX sous le règne de S. M. l'empereur Napoléon III.« Heute dient der Brunnen als zentraler Kreisverkehr, quirliger Knotenpunkt für Fußgänger und optischer Anker, der das moderne Aix-en-Provence mit dem Quartier Mazarin und dem historischen Stadtkern verbindet.
Die drei Allegorien und die Skulpturen des Beckens
Das von den Ingenieuren Théophile de Tournadre und Sylvestre entworfene Bauwerk ragt rund zwölf Meter in die Höhe und ruht in einem Becken mit 32 Metern Durchmesser. Gekrönt wird der Brunnen von drei verschiedenen Marmorallegorien, die von drei unterschiedlichen Bildhauern geschaffen wurden und jeweils in eine andere Himmelsrichtung der Region blicken:
- Die Justiz, geschaffen von Joseph-Marius Ramus, blickt nach Osten entlang des Cours Mirabeau zu den Gerichtsgebäuden.
- Landwirtschaft und Handel, geschaffen von Louis-Félix Chabaud, weist nach Süden in Richtung Marseille.
- Die Schönen Künste, geschaffen von Hippolyte Ferrat, schauen gen Norden Richtung Avignon.
Wegen dieses Gipfeltrios nennen die Einheimischen das Monument oft die »Fontaine des Trois-Grâces«. Die originalen Tonmodelle für diese Figuren sind ganz in der Nähe in der Skulpturengalerie des Musée Granet zu bewundern. Auf den unteren Rängen zeigt der Brunnen Bronze- und Steinarbeiten des Bildhauers François Truphème: wasserspeiende Löwen, Delfine und Putten, die auf Schwänen reiten.
Ingenieurskunst und Wasserinfrastruktur
Aix-en-Provence führt seinen Namen und seine Identität auf die römischen Ursprünge als Aquae Sextiae zurück, berühmt für seine natürlichen Quellen. Während sich durch die historischen Gassen ältere, moosbewachsene Thermalbrunnen ziehen, behauptet die Rotonde ihren Platz als größtes und prachtvollstes Wassermonument von Aix.
Der Brunnen entstand, um die Ankunft von frischem Trinkwasser über den Zola-Kanal zu feiern, ein 1854 eröffnetes Großprojekt unter Leitung von François Zola, dem Vater des Schriftstellers Émile Zola. Anfangs sprudelte das Wasser nur mit Unterbrechungen, bis der Verdon-Kanal 1875 für einen kontinuierlichen Fluss sorgte. Heute stammt das Wasser aus dem Canal de Provence. Die mehrstufigen Kaskaden und Fontänen erzeugen ein sattes Rauschen, das den Verkehrslärm des umgebenden Kreisverkehrs angenehm dämpft.
FAQ
Warum wird das Monument auch Fontaine des Trois-Grâces genannt?
Die Einheimischen nennen das Bauwerk oft Fontaine des Trois-Grâces, weil es von drei Marmorallegorien gekrönt wird: der Gerechtigkeit, der Landwirtschaft und dem Handel sowie den Schönen Künsten.
Was verbindet den Brunnen mit dem Schriftsteller Émile Zola?
Der Kanal, der den Brunnen bei seiner Eröffnung 1860 mit Frischwasser versorgte, wurde vom Bauingenieur François Zola entworfen und gebaut, dem Vater von Émile Zola.
Wo sind die ursprünglichen Entwurfsmodelle der Statuen zu finden?
Die originalen Tonentwürfe für die drei bekrönenden Marmorstatuen sind in der Skulpturengalerie des nahe gelegenen Musée Granet ausgestellt.
