Kloster Niedernburg Passau: Grab der Königin Gisela

Entdecke die Ruhestätte einer verbannten Königin, deren Abtei einst half, das mächtige Passauer Fürstbistum zu schmieden. Ganz an der Spitze der Passauer Altstadthalbinsel gelegen, erzählt das ehemalige Benediktinerinnenkloster und spätere Reichsabtei Niedernburg von einer Zeit, in der die Stadt als dynastischer Brückenkopf das Heilige Römische Reich mit Ungarn verband.

Die Ruhestätte von Königin Gisela

Das Herz der Klosteranlage bildet die romanische Heiligkreuzkirche mit dem spätgotischen Hochgrab der seligen Gisela von Bayern. Als Schwester von Kaiser Heinrich II. und Witwe des heiligen Königs Stephan I. von Ungarn lebte Königin Gisela mitten im Zentrum der europäischen Macht. Nach dem Tod ihres Mannes im Jahr 1038 wurde sie vertrieben und kehrte nach Bayern zurück. Um 1042 trat sie ins Kloster ein und stand ihm bis zu ihrem Lebensende als Äbtissin vor.

Bis heute ist ihr Grab ein lebendiger Wallfahrtsort, vor allem für Gäste aus Ungarn. Das steinerne Hochgrab über einer Grabplatte aus dem 11. Jahrhundert im südlichen Querhaus ist geschmückt mit Kränzen und Bändern in den ungarischen Nationalfarben Rot, Weiß und Grün. Der Überlieferung nach soll Gisela einst jene Werkstätten gegründet haben, in denen der berühmte ungarische Krönungsmantel entstand.

Kaiserliche Macht und mittelalterlicher Handel

Das Kloster, der Überlieferung nach im 8. Jahrhundert von den bayerischen Agilolfinger-Herzögen gegründet, wuchs rasch zu einem einflussreichen Machtfaktor heran. 1010 verlieh Kaiser Heinrich II. der Abtei die Reichsunmittelbarkeit, mitsamt lukrativen Flusszöllen und Wegezöllen auf dem Goldenen Steig, der legendären Salzhandelsroute.

Reichtum und strategische Lage des Klosters prägten Passaus Geschichte nachhaltig. 1161 unterstellte Kaiser Friedrich Barbarossa die Anlage den Passauer Bischöfen. Diese Machtverschiebung war ein entscheidender Meilenstein für die Entstehung des Hochstifts Passau als eigenständiges geistliches Fürstentum.

Literarische Legenden und verborgene Schätze

Die Strahlkraft von Kloster Niedernburg reichte tief in die mittelalterliche Kultur hinein. Sogar im Nibelungenlied, dem berühmten mittelhochdeutschen Heldenepos um 1200, wird die Abtei namentlich erwähnt, als Kriemhild auf ihrer Reise die Donau hinabzieht.

Im Inneren der Heiligkreuzkirche tragen wuchtige romanische Pfeiler gotische Gewölbe, gerahmt von barocken Deckenfresken, die nach den Stadtbränden des 17. Jahrhunderts entstanden. Die Kirche birgt zudem überraschende internationale Spuren, darunter das mittelalterliche Grab eines armenischen Erzbischofs namens Gregorius aus dem 11. Jahrhundert. In einem Teil der Klosteranlage sind außerdem rund 800 Jahre alte romanische Secco-Wandmalereien zu sehen.

Ein lebendiges Bildungserbe

Mit der Säkularisation 1806 endete die politische Macht der Abtei, doch die historischen Mauern fanden eine neue Bestimmung. 1836 übergab König Ludwig I. von Bayern den Komplex an die Maria-Ward-Schwestern, um hier Schulen für Mädchen einzurichten.

Dieser Bildungsauftrag lebt bis heute fort. Hinter den Klostermauern am Klosterwinkel 1 pulsiert heute ein lebendiger Bildungscampus mit dem Gisela-Gymnasium, einer Realschule für Mädchen und einem Schülerinnenheim.