Altes Rathaus Passau: Geschichte und Architektur

Die eingemeißelten Hochwassermarken an der Fassade erzählen von über vier Jahrhunderten Kampf mit den Fluten: Passaus Altes Rathaus ist das steinerne Zeugnis einer engen, wenn auch nassen Beziehung der Stadt zu ihren Flüssen. Direkt am Rathausplatz an der Donau schlägt der historische Komplex eine Brücke zwischen der Uferpromenade und den Gassen der Altstadt. Gleich neben dem Passauer Glasmuseum gelegen, eröffnet sich von hier aus ein freier Blick über das Wasser hinauf zur Veste Oberhaus.

Aus Patrizierhäusern zusammengewachsen

Die Ursprünge des Alten Rathauses reichen bis ins Jahr 1298 zurück, als es nach einem Bürgeraufstand erstmals urkundlich erwähnt wurde. Statt als einheitlicher Neubau auf der grünen Wiese entstand der Komplex ab etwa 1405 durch die schrittweise Verschmelzung von acht bestehenden Patrizierhäusern.

Nach verheerenden Stadtbränden in den Jahren 1662 und 1680 musste das Gebäude grundlegend wiederaufgebaut werden. Man engagierte die italienischen Barockmeister Carlo Lurago und Giovanni Battista Carlone für die Neugestaltung der Innenräume. Dieser Umbau verlieh dem Komplex seinen unverwechselbaren venezianischen Stil. Nicht zuletzt wegen dieses mediterranen Flairs trägt Passau bis heute den Beinamen „bayerisches Venedig“.

Jahrzehnte später veränderte sich auch das Äußere noch einmal grundlegend. Zwischen 1889 und 1892 setzte Heinrich Freiherr von Schmidt dem Gebäude den markanten, 38 Meter hohen neugotischen Rathausturm auf, der bis heute die Silhouette des Baus prägt.

Wandbilder, Musik und Hochwassermarken

Das Alte Rathaus ist eine Leinwand für Stadtgeschichte und Naturgewalten zugleich. Die Außenfassade zieren farbenprächtige Wandgemälde, die Joseph Hengee 1922 schuf, während die Steinmauern Hochwassermarken aus über 400 Jahren tragen. Diese Linien verraten ein überraschendes Detail: Das historische Hochwasser von 1501 stand noch höher als die verheerenden modernen Fluten von 1954 und 2013.

Hoch über dem Platz beherbergt der neugotische Turm ein Glockenspiel mit 23 Glocken. Zweimal täglich, um 11:30 Uhr und 14:30 Uhr, erklingt das Carillon über dem Rathausplatz. Meist läuft das Glockenspiel automatisch, doch das Instrument lässt sich auch von Hand spielen.

Lebendiger Alltag im Rathaus

Bis heute pulsiert im Alten Rathaus das städtische Leben. Im Erdgeschoss des Turms befindet sich die offizielle Touristeninformation der Stadt, während hinter den historischen Mauern ein traditionelles Restaurant für das leibliche Wohl sorgt.

Eine gotische Treppe aus dem Jahr 1446 führt tiefer in den Komplex zu den historischen Sälen. Der Große Rathaussaal, berühmt für die monumentalen Wandgemälde von Ferdinand Wagner aus den Jahren 1887 bis 1890, ist regelmäßiger Schauplatz öffentlicher Veranstaltungen und Konzerte. Der Kleine Rathaussaal wiederum dient der Stadt heute als Standesamt.