Katholische Kathedrale St. Jakobus und Christophorus auf Korfu

Als markanter Ankerpunkt am historischen Rathausplatz von Korfu zeugt die katholische Metropolitankirche St. Jakobus und Christophorus vom venezianischen Erbe der Insel. Vor Ort schlicht als Duomo oder San Giacomo bekannt, erstand diese aktive Kathedrale aus der Asche des Zweiten Weltkriegs neu und bleibt bis heute ein lebendiges Denkmal jahrhundertelangen gemeinsamen Stadtlebens.

Venezianisches Architekturerbe

In der Guilford Street blickt die Kathedrale direkt auf das rege Treiben in den Straßencafés des Rathausplatzes. Sie liegt genau gegenüber der Loggia dei Nobili aus dem 17. Jahrhundert und bildet einen markanten Blickfang auf dem historischen Weg zwischen der Spianada und dem Viertel Campiello. Von außen besticht das Gebäude durch seine spätvenezianische Barockfassade mit geschwungenem Giebel, Zahnfriesen, verwitterten Steinelementen und einem unverkennbaren, angebauten Glockenturm.

Jahrhunderte der Zerstörung und Wiedergeburt

Die Geschichte des Duomo ist geprägt von turbulenten Jahrhunderten. Im 15. Jahrhundert von der Bruderschaft der Heiligen Jakobus und Christophorus ins Leben gerufen, erhielt das Projekt 1466 den päpstlichen Segen, um einen Vorgängerbau in der Alten Festung zu ersetzen. Im 16. Jahrhundert geweiht, trug die Kirche bei der osmanischen Belagerung von 1571 schwere Schäden davon, bevor sie 1632 erweitert und zur offiziellen Diözesankathedrale erhoben wurde.

Nach einem umfassenden Umbau unter Erzbischof Carlo Labia im Jahr 1658 überstand das Bauwerk 1718 sogar die Explosion eines Pulvermagazins. Doch am 13. September 1943 brannte ein Brandbombenangriff der deutschen Luftwaffe das Innere vollkommen aus, sodass nur das Außenmauerwerk stehen blieb. Zwischen 1966 und 1970 wurde das Gebäude in aufwendiger Arbeit vollständig wiederaufgebaut.

Im Inneren der Basilika und ihre Schätze

Das Innere der einschiffigen Basilika mit Holzdach erstreckt sich über rund 600 Quadratmeter und umfasst sechs Seitenkapellen. Trittst du vom sonnigen Stimmengewirr des Rathausplatzes ins Kirchenschiff, empfängt dich sofort eine kühle, andächtige Stille, während sanftes Licht durch die Fenster der Seitenkapellen fällt.

In der Kathedrale verbergen sich mehrere bemerkenswerte religiöse und historische Schätze. Nach dem Zweiten Weltkrieg kehrten die Reliquien des heiligen Arsenios, Bischof aus dem 9. und 10. Jahrhundert und Schutzpatron von Korfu, hierher zurück. Im Zuge des Wiederaufbaus erhielt die Kirche zudem eine historische Pfeifenorgel aus der ehemaligen Franziskuskirche. Darüber hinaus birgt das Gotteshaus nachbyzantinische Kunstwerke, allen voran eine Ikone der thronenden Gottesmutter Vrefokratousa, gemalt 1654 von Konstantinos Tzanes.

Ein Symbol bürgerlicher Einheit

Heute ist der katholische Duomo der Sitz der römisch-katholischen Erzdiözese Korfu, Zakynthos und Kefalonia. Als lebendige Pfarrkirche feiert die Gemeinde hier tägliche Gottesdienste sowie die Sonntagsmesse.

Zugleich steht die Kathedrale für eine außergewöhnliche Geschichte religiöser Verständigung. Anders als in fast allen anderen Teilen der Welt feiert die katholische Gemeinde auf Korfu das Osterfest am selben Datum wie die orthodoxen Christen. Diese gemeinsame Tradition entstand 1583 unter venezianischer Herrschaft, um den gesellschaftlichen Frieden zwischen beiden christlichen Gemeinschaften zu wahren.