Die blauen Kuppeln von Oia: Santorinis ikonische Kirchen

Santorinis meistfotografiertes Wahrzeichen verdankt seine Berühmtheit keineswegs uralter Tradition, sondern den Gelübden von Seeleuten des 19. Jahrhunderts, einem Cholera-Erlass von 1938 und geschickten Werbekampagnen der 1950er-Jahre. Direkt an der Kante der vulkanischen Caldera, nur wenige Schritte von den Hauptgassen Oias entfernt, thronen die weltbekannten blauen Kuppeln. In Wahrheit gehören sie zu zwei benachbarten griechisch-orthodoxen Kirchen.

Die Kirchen Anastasi und Agios Spyridon

Das visuelle Herzstück Oias besteht aus zwei eigenständigen Gotteshäusern, die gerade einmal zehn Meter voneinander entfernt stehen. Die Kirche Anastasi, 1865 erbaut und der Auferstehung Jesu Christi geweiht, fällt durch ihre blaue Kuppel und einen markanten rosafarbenen Glockenturm auf. Ihre Nachbarin, die Kirche Agios Spyridon aus dem Jahr 1867, setzt dagegen ganz auf Blau, sowohl bei der Kuppel als auch beim Glockenturm.

Beide Bauten spiegeln den kykladischen Stil und den Historismus der Neobyzantinik wider. Typisch dafür sind die dicken Mauern, die kompakten geometrischen Formen und das leuchtende Weiß, das hoch über der Caldera strahlt.

Eine überraschende Baugeschichte

Dass hier überhaupt so viele Kirchen stehen, geht auf alte Seefahrertraditionen zurück. Einheimische Seeleute legten oft ein Gelübde ab, eine Kapelle zu Ehren eines Schutzpatrons wie dem heiligen Spyridon zu errichten, wenn sie heil von ihren Reisen zurückkehrten.

Entgegen aller Klischees ist das blau-weiße Farbschema keineswegs jahrhundertealte Tradition. Vor den 1930er-Jahren blieben die Gebäude meist aus unverputztem Stein, um Piraten keine auffälligen Ziele zu bieten, oder leuchteten in kräftigem Ocker, Rot und Indigo. Das allgegenwärtige Weiß wurde erst 1938 vom griechischen Diktator Ioannis Metaxas verordnet. Während einer Cholera-Epidemie befahl er, die Häuser mit Kalkmilch zu tünchen, da Kalk als Desinfektionsmittel wirkte. Die Inselbewohner behielten das bei, weil der Anstrich die sengende Hitze abhielt. Ab etwa 1955 begann die griechische Regierung dann, das blau-weiße Motiv gezielt als Aushängeschild für den Tourismus zu vermarkten.

Postkarten-Illusion und Seltenheitswert

Das klassische Postkartenmotiv von Oia mit seinen drei Kuppeln fängt Anastasi und Agios Spyridon zusammen mit einer dritten Kuppel ein, die direkt dahinter aufragt.

Überraschenderweise sind blaue Kuppeln auf Santorin eine statistische Rarität. Die überwiegende Mehrheit der mehr als 600 Kirchen der Insel hat strahlend weiße Kuppeln oder Dächer in ganz anderen Farben. Oias berühmtes Postkartenmotiv ist also eher die Ausnahme als die Regel.

Lebendige Tradition und der richtige Ton

Beide Gebäude sind bis heute aktive griechisch-orthodoxe Gemeindekirchen. Hier finden regelmäßig Gottesdienste und traditionelle Kirchweihfeste statt, die sogenannten Panigiria.

Wenn die Türen geöffnet sind, kannst du im Inneren gerne einen Moment der Stille genießen. Das Umfeld verlangt jedoch nach Respekt: Die Dächer und privaten Terrassen rund um die Kirchen sind für Fototouristen strengstens tabu, und die Einheimischen achten sehr genau darauf, dass diese Grenzen respektiert werden.