Kathedrale von Ascoli Piceno: der Dom von Sant'Emidio

Das religiöse Herz der Piazza Arringo

Die Kathedrale von Ascoli Piceno, offiziell Santa Maria Madre di Dio und Sant'Emidio geweiht, beherrscht die Ostseite der Piazza Arringo. Aus lokalem Travertin des Tronto-Tals gehauen, thront der Dom gegenüber dem Palazzo dell'Arengo und direkt neben dem achteckigen romanischen Baptisterium San Giovanni. Einst diente dieses Areal als geistliches Zentrum und öffentlicher Versammlungsplatz von Ascoli Piceno, ein würdevolles Gegengewicht zum weltlichen Handel und Feilschen auf der Piazza del Popolo.

Erbaut auf den Überresten einer antiken römischen Zivilbasilika, wuchs die Kirche über Jahrhunderte heran. Mitte des 11. Jahrhunderts ließ Bischof Bernardo II. die Reliquien des heiligen Emidio in die Krypta überführen. Papst Leo IX. machte die Sache per Bulle offiziell und verankerte den Namen des Märtyrers fest im ursprünglichen Marienpatrozinium des Doms.

Renaissancefassade und äußere Architektur

Die monumentale Travertinfassade entwarf zwischen 1529 und 1539 der Renaissance-Architekt und Maler Cola dell'Amatrice. Flankiert wird der klassische Aufbau von zwei romanischen Türmen, auch wenn der linke bis heute unvollendet blieb. Eine verspielte Balustrade setzte dem Ganzen 1592 schließlich die Krone auf.

Auch das Mauerwerk steckt voller humanistischer Zeitspuren. An der Seitenwand verdankt die Porta della Musa ihren Namen einem antiken lateinischen Humanisten-Epigramm, das direkt in den Stein gemeißelt wurde.

Carlo Crivellis Meisterwerk und das Hauptschiff

In der Oberkirche empfängt dich ein gewaltiges Hauptschiff, das Cesare Mariani zwischen 1884 und 1894 opulent ausgestaltete. Seine Freskenzyklen im Schiff und am Tambour der Kuppel zeichnen das bewegte Missionsleben und das blutige Martyrium von Sant'Emidio nach.

Im rechten Seitenschiff, in der Sakramentskapelle, verbirgt sich einer der glanzvollsten Renaissanceschätze der Region: das Sant'Emidio-Polyptychon. 1473 vom venezianischen Meister Carlo Crivelli gemalt, strahlt der Altaraufsatz noch heute vollständig in seinem originalen, reich geschnitzten Holzrahmen, eine echte Rarität unter Crivellis vielteiligen Werken, die die Zeitläufte sonst selten unzerlegt überstanden haben.

Die Krypta und Kriegsmosaike des 20. Jahrhunderts

Unter dem Kirchenschiff verbirgt sich die Krypta aus dem 11. Jahrhundert, ein verwunschener, stimmungsvoller Raum, gestützt von 63 Säulen aus romanischem Travertin und poliertem roten Veroneser Marmor. Gedämpftes Kerzen- und Andachtslicht erhellt das unterirdische Gewölbe, wirft warme Reflexe auf das Gestein und bildet einen herrlichen Kontrast zum trockenen, kalkblassen Travertin der Außenfassade.

Hier ruhen die Gebeine von Sant'Emidio in einem wiederverwendeten römischen Marmorsarkophag aus dem 4. Jahrhundert. Anfang des 18. Jahrhunderts ließ der Architekt Giuseppe Giosafatti das zentrale Gewölbe der Krypta anheben, während sein Sohn, der Bildhauer Lazzaro Giosafatti, die Marmorgruppe beisteuerte, die Sant'Emidio bei der Taufe der Polisia zeigt.

In der Apsis der Krypta triffst du auf einen völlig unerwarteten, modernen Stilbruch. Die 1954 vom vatikanischen Mosaikstudio nach Entwürfen von Pietro Gaudenzi geschaffenen Mosaike illustrieren Szenen aus dem Zweiten Weltkrieg. Sie halten die traumatischen lokalen Erfahrungen der Jahre 1943 und 1944 fest, zeigen die Bürger von Ascoli unter Bombenangriffen und in verzweifelten Bittprozessionen auf der Suche nach dem Schutz ihres Stadtpatrons.

Schutzpatron gegen Erdbeben

Sant'Emidio wird weltweit als Schutzpatron gegen Erdbeben verehrt, traditionell dargestellt, wie er berstende Mauern stützt oder schiefen Türmen Halt gibt. Sein legendärer Ruf zementierte sich Anfang 1703, als eine heftige Erdbebenserie benachbarte Apenninenorte wie Norcia und L'Aquila dem Erdboden gleichmachte. Ascoli Piceno kam praktisch ungeschoren davon, ein Glück, das die Einwohner allein der himmlischen Fürsprache ihres Schutzpatrons zuschrieben. Die umliegenden Orte waren derart baff, dass sie eilig die Staatsbürgerschaft von Ascoli beantragten, in der Hoffnung, künftig unter demselben Schutzschirm zu stehen.

Später schwappte der Sant'Emidio-Kult sogar über den Atlantik: Nach dem großen Beben von San Francisco 1906 weihten italienische Auswanderer in Nordamerika ihm Altäre und Kirchen. In Ascoli Piceno selbst pulsiert die Verehrung bis heute im Takt der Stadt, jedes Jahr zwischen Ende Juli und dem 5. August gipfelt das Ganze im großen Patronatsfest mit feierlichen Liturgien, Besuchen in der Krypta und prächtigen Prozessionen.