Caffè Meletti: historisches Anisetta-Café in Ascoli
Ein Jugendstil-Juwel an der Piazza del Popolo
An der Piazza del Popolo 56 in Ascoli Piceno fällt das Caffè Meletti sofort ins Auge: Seine altrosa klassizistische Fassade hebt sich markant vom grauen Travertin der umliegenden Bauten aus Mittelalter und Renaissance ab. Direkt neben dem Palazzo dei Capitani del Popolo und gegenüber der Kirche San Francesco gelegen, öffnete das Haus am Abend des 18. Mai 1907 erstmals seine Türen. Gegründet wurde es von dem Industriellen Silvio Meletti als elegantes Aushängeschild für seinen berühmten Anislikör, die Anisetta Meletti.
Bevor das Gebäude zum gefeierten Salon avancierte, entstand es zwischen 1881 und 1884 nach Entwürfen von Marco Massimi. Es stand an der Stelle eines einstigen Zollpostens (Picchetto della Dogana) und beherbergte zunächst das städtische Post- und Telegrafenamt. Nachdem die Post Anfang des 20. Jahrhunderts umgezogen war, kaufte Silvio Meletti den Bau im Jahr 1905. Er beauftragte den Ingenieur Enrico Cesari mit dem Umbau und den Maler Pio Nardini mit der künstlerischen Ausgestaltung der Innenräume.
Stile-Liberty-Interieur und die Kunst des Anis
Das Innere des Caffè Meletti gehört zu den am besten erhaltenen Beispielen des Stile Liberty, der italienischen Spielart des Jugendstils. Der Salon besticht durch tiefgrüne Samtbänke, edle dunkle Holzvertäfelungen, große Wandspiegel und kleine runde Tische mit weißem Carrara-Marmor auf schweren gusseisernen Füßen. 1981 stellte das italienische Kulturministerium das Gebäude offiziell unter Denkmalschutz.
Zu den bemerkenswertesten Details zählt das Deckenfresko im Erdgeschoss, das Pio Nardini zwischen 1906 und 1907 schuf. Das Kunstwerk schlägt gekonnt die Brücke zwischen Agrarhandwerk und klassischer Ikonografie: Putten und Amoretten tummeln sich zwischen blühenden grünen Anispflanzen (Pimpinella anisum). Ein weiteres Wahrzeichen des Cafés ist eine antike Spieluhr in Form eines Vogelkäfigs mit einem mechanisch singenden Vogel, der bis heute im Hauptsalon zu bewundern ist und tadellos funktioniert.
„Il Senato“ und kulturelle Strahlkraft
Schon kurz nach der Eröffnung erhielt das Café den Spitznamen „Il Senato“ (der Senat). Es entwickelte sich zum wichtigsten Treffpunkt für Politiker, Intellektuelle und Bürger der Stadt, um über das Zeitgeschehen zu debattieren. Sein Ruf reichte bald weit über die Marken hinaus: König Viktor Emanuel III. besuchte das Haus in den Jahren 1908 und 1910 persönlich, um Anisetta zu kaufen, und ernannte Meletti daraufhin zum königlichen Hoflieferanten (Fornitore della Real Casa).
Im Laufe der Jahrzehnte gingen im Caffè Meletti namhafte internationale Schriftsteller, Künstler und Musiker ein und aus. Jean-Paul Sartre und Ernest Hemingway machten hier Station, während der Komponist Pietro Mascagni an den Tischen an seiner Oper Lodoletta feilte. Der Maler Renato Guttuso hob hier die Nachkriegs-Kulturzeitschrift L'Orsa Maggiore aus der Taufe. Und der römische Mundartdichter Trilussa war dem Hauslikör so zugetan, dass er ihm eigene Verse widmete: „Quante favole e sonetti m’ha ispirato la Meletti“ („Wie viele Fabeln und Sonette hat Meletti mir doch eingegeben“).
Auch im italienischen Kino hinterließ das Haus seine Spuren: Es diente als zentrale Kulisse für Citto Masellis Drama I delfini (1960) und war 1972 in Pietro Germis Komödie Alfredo, Alfredo mit Dustin Hoffman zu sehen.
Restaurierung und lebendiges Erbe
Nach einer vorübergehenden Schließung in den 1990er-Jahren erwarb 1996 die Fondazione Cassa di Risparmio di Ascoli Piceno das historische Anwesen. Die Stiftung leitete eine akribische Restaurierung ein, die den originalen Jugendstilglanz wiederaufleben ließ. 1998 konnte das Haus wiedereröffnen, gefolgt von einer behutsamen technischen Modernisierung im Jahr 2011.
Heute ist das Caffè Meletti wieder voller Leben: als Traditionscafé, feine Pasticceria und Restaurant im ersten Stock, dem vom Guide Michelin empfohlenen Ristorante 1907. Gäste sitzen nach wie vor drinnen zwischen den originalen Möbeln der Jahrhundertwende oder draußen unter den steinernen Arkaden mit Blick auf den weiten Travertinplatz der Piazza del Popolo. Hier genießt man regionale Küche und natürlich die traditionelle Anisetta, ob pur, als Caffè corretto mit Espresso oder geschüttelt im Cocktail.
FAQ
Welche historische Bedeutung hat das Caffè Meletti?
Das 1907 vom Likörfabrikanten Silvio Meletti eröffnete Café war ein zentraler Treffpunkt für Intellektuelle, Kulturgrößen und gekrönte Häupter, was ihm den Beinamen „Il Senato“ einbrachte. 1981 wurde es vom italienischen Kulturministerium offiziell unter Denkmalschutz gestellt.
Welcher Architekturstil prägt das Innere des Caffè Meletti?
Das Interieur ist im Stile Liberty gehalten, der italienischen Ausprägung des Jugendstils. Es zeichnet sich durch tiefgrüne Samtbänke, dunkle Holzvertäfelungen, Tische aus Carrara-Marmor und Deckenfresken des Malers Pio Nardini aus.
Was ist auf dem Deckenfresko im Erdgeschoss des Cafés zu sehen?
Das zwischen 1906 und 1907 von Pio Nardini geschaffene Deckenfresko zeigt Putten und Amoretten, die zwischen blühenden Anispflanzen (Pimpinella anisum) spielen. Es ist eine Hommage an die landwirtschaftliche Grundlage der Likörmarke Meletti.
Welche Filme wurden im Caffè Meletti gedreht?
Das Caffè Meletti diente als Kulisse für Citto Masellis Film „I delfini“ aus dem Jahr 1960 und Pietro Germis Komödie „Alfredo, Alfredo“ von 1972 mit Dustin Hoffman.
