Archäologisches Nationalmuseum von Cividale del Friuli

Ein venezianischer Palast mit palladianischen Wurzeln

An der Ostflanke der Piazza del Duomo, direkt gegenüber dem Dom Santa Maria Assunta, residiert das Museo Archeologico Nazionale di Cividale del Friuli im Palazzo dei Provveditori Veneti. Der Entwurf des Palastes wird dem berühmten Architekten Andrea Palladio zugeschrieben, der dafür ein Holzmodell anfertigte und 1565 persönlich bei der Grundsteinlegung anwesend war. Nach der venezianischen Neuordnung des Friaul im Jahr 1559 entstand das Gebäude zwischen 1596 und 1615 als Residenz und Gerichtssitz des venezianischen Provveditore Ordinario.

Das Bauwerk steht direkt auf den eingeebneten Überresten des mittelalterlichen Patriarchenpalastes, dem einstigen administrativen und kirchlichen Zentrum der Patriarchen von Aquileia. Mit seiner klassischen römischen Rustizierung, inspiriert von Palladios Antikenstudien, bietet der Palast einen monumentalen Rahmen für das archäologische Erbe der Stadt.

Kaiserliche Ursprünge und UNESCO-Welterbe

Gegründet wurde das Museum 1817 per kaiserlichem Dekret unter österreichischer Herrschaft. Vorausgegangen waren bedeutende Ausgrabungen unter der Leitung des örtlichen Altertumsforschers Graf Michele della Torre Valsassina, finanziert von Habsburg-Kaiser Franz I. Im Jahr 1990 zogen die wachsenden Sammlungen schließlich vom Palazzo de Nordis in den restaurierten venezianischen Palast um.

Heute ist das Museum eine aktive staatliche Institution und ein Forschungszentrum unter der Obhut des italienischen Kulturministeriums. Es hütet die wichtigsten beweglichen Kulturschätze, die Cividale 2011 die Aufnahme in das UNESCO-Welterbe unter dem Titel „Die Langobarden in Italien. Orte der Macht (568–774 n. Chr.)“ einbrachten. Das einst als römische Siedlung gegründete Forum Iulii stieg 568 n. Chr. unter König Alboin zur Hauptstadt des ersten langobardischen Herzogtums in Italien auf.

Lapidarium und epigraphische Sammlungen

Im Erdgeschoss und im Innenhof dokumentiert eine umfangreiche Steinsammlung die lückenlose Besiedlung Cividales. Verwitterte römische Inschriften, Mosaike und frühchristliche Steinmetzarbeiten treffen hier auf romanische Reliefs, Chorschrankenplatten und Relikte aus der Epoche der Patriarchen.

In den Galerien des Erdgeschosses befindet sich zudem eine Sammlung mittelalterlicher jüdischer Grabsteine, die vom einstigen jüdischen Friedhof Cividales gerettet wurden, ein eindrückliches Zeugnis für das historische jüdische Leben in der Stadt.

Langobardische Schätze im Piano Nobile

Das Piano Nobile birgt eine der bedeutendsten Sammlungen frühmittelelterlicher und langobardischer Archäologie in ganz Europa. Chronologisch arrangiert in gedimmt beleuchteten, klimatisierten Vitrinen, ziehen hauchdünn punzierte Goldblattkreuze (crocette auree), kunstvolle Filigranfibeln und Waffen aus lokalen Nekropolen die Blicke auf sich.

Zu den absoluten Höhepunkten dieser Etage zählen:

• Langobardische Münzen: Eine seltene Kollektion von 56 langobardischen Goldmünzen aus dem Besitz der Fondazione Friuli, die weltweit als zweitvollständigste Sammlung langobardischer Währung gilt.
• Die Friedenstafel des Herzogs Ursus: Eine liturgische Kusstafel (Pace del Duca Orso) aus dem 8. Jahrhundert, meisterhaft aus Elfenbein geschnitzt und in vergoldetes Silber gefasst.
• Der Runenstein von Cividale: Ein rares Steinfragment mit authentischem Runentext, eines der ganz wenigen nachgewiesenen Runenzeugnisse auf italienischem Boden.

Das Geheimnis um das Grab von Herzog Gisulf

Zu den faszinierendsten Exponaten des Museums zählt das Inventar eines Steingrabs, auf das Arbeiter 1874 beim Verlegen von Wasserrohren unter der Piazza Paolo Diacono stießen. Als Ruhestätte diente ein wiederverwendeter römischer Sarkophag mit Giebeldach und Akroterien, auf dem das eingeritzte Graffito CISUL prangt.

Auch wenn die lokale Überlieferung den Toten sofort als Gisulf I. identifizierte, den Neffen von König Alboin und ersten Herzog von Friaul, datieren moderne archäologische Untersuchungen die Grabbeigaben eher auf die Mitte bis zweite Hälfte des 7. Jahrhunderts, also mehrere Generationen nach Gisulfs Tod. Zweifelsohne gehörte das Grab dennoch einem hochrangigen Aristokraten von königlichem Format: Gefunden wurden ein steinbesetztes, goldgetriebenes Kreuz, ein Paradeschild und ein Siegelring mit einer antiken Münze des Kaisers Tiberius. Als der Sarkophag im 19. Jahrhundert erstmals geöffnet wurde, stießen die Forscher zudem auf ein unversehrtes Glasgefäß mit flüssigem Votivwasser, das dort über tausend Jahre lang unberührt überdauert hatte.