Piazza della Repubblica in Cortona: Geschichte und Sehenswürdigkeiten

Antike Ursprünge und bürgerliche Macht

Rund 500 bis 600 Meter über dem Meeresspiegel bildet die Piazza della Repubblica das historische Herz von Cortona. Der Platz steht exakt auf dem Grundriss des antiken römischen Forums, genau an der ursprünglichen Kreuzung der beiden städtischen Hauptadern: dem Nord-Süd-Cardo und dem Ost-West-Decumanus.

Als Cortona im Mittelalter zu einer unabhängigen freien Kommune heranwuchs, entwickelte sich dieser Ort zum Epizentrum der bürgerlichen Selbstverwaltung. Gegenüber dem Palazzo del Capitano del Popolo aus dem 13. Jahrhundert errichteten die Stadtväter zwischen dem späten 12. und dem 13. Jahrhundert den Palazzo Comunale, der anfangs als Palazzo dei Priori bekannt war. Ursprünglich als Tagungsort für die Ratsversammlungen der Magistrate erbaut, bestand das Rathaus zunächst aus einem einzigen, weitläufigen Versammlungssaal.

Die Architektur des Palazzo Comunale

Im Laufe der Jahrhunderte wuchs der Palazzo Comunale mit den wechselnden Herrschern mit. Unter florentinischer Vorherrschaft erhielt das Gebäude im 16. Jahrhundert seinen markanten Uhrturm (Torre dell'Orologio), eine Bogengang-Loggia und die monumental verbreiterte Freitreppe aus grauem Pietra-Serena-Sandstein. Die Wappen an der Fassade künden noch heute von diesen wechselhaften Bündnissen: Zur benachbarten Piazza Signorelli hin wacht ein florentinischer Löwe aus dem 16. Jahrhundert, der Marzocco, während das Stadtwappen mit dem Markuslöwen direkt über dem Eingang am oberen Ende der Freitreppe thront.

Unter dem Gebäudekomplex verbirgt sich eine städtebauliche Besonderheit: Durch ein mittelalterliches Gewölbe aus dem frühen 14. Jahrhundert führt die Via Roma, eine reguläre öffentliche Straße, direkt unter dem Rathaus hindurch. Ende des 19. Jahrhunderts leitete der Architekt Giuseppe Castellucci umfassende bauliche und stilistische Sanierungen. Mit deren Abschluss um 1896 erhielt der Palazzo jene romanisch-mittelalterliche Ästhetik zurück, die ihn bis heute prägt.

Modernes Stadtleben und alte Traditionen

Der Palazzo Comunale dient Cortona bis heute als voll funktionsfähiges Rathaus. Hinter seinen Mauern arbeitet die Stadtverwaltung, und in der mit Fresken geschmückten Sala del Consiglio aus dem 13. Jahrhundert finden regelmäßig standesamtliche Trauungen statt.

Draußen fungiert die monumentale Treppe aus Pietra Serena als beliebter Freiluft-Treffpunkt. Jahrhunderte von Schritten haben die Sandsteinstufen glattgeschliffen und ein natürliches Amphitheater geschaffen, in dem das Echo der Glocken mit den alltäglichen Gesprächen der Piazza verschmilzt. Regelmäßig bildet der Platz die Kulisse für feierliche Zeremonien, etwa die Colata dei Ceri, bei der traditionell Kerzen dargebracht werden, oder die farbenprächtigen Kostümumzüge der Giostra dell'Archidado. Dieses alljährliche Spektakel erinnert an die Hochzeitsfeierlichkeiten von Cortonas Stadtherrn Francesco Casali und der sienesischen Adeligen Antonia Salimbeni in den Jahren 1397 und 1398.

Urbaner Knotenpunkt und filmische Kulisse

Die Piazza della Repubblica ist das zentrale Scharnier im Gassennetz von Cortona. Von hier aus gelangt man direkt zur Piazza Signorelli, in die Via Guelfa, die Via Ghibellina und die Via Nazionale, die als einzige durchgehend ebene Fußgängerstraße der Stadt berühmt ist. Im Gefüge der Stadt bildet sie die wichtigste Zwischenstation zwischen den tiefer gelegenen Zugängen wie der Piazza Garibaldi und den steilen Anstiegen hinauf zum Dom und zur Festung Girifalco.

Auch im modernen Kino hat die Kulisse des Platzes weltweiten Ruhm erlangt: Er diente als markanter Drehort für Roberto Benignis 1997 mit dem Oscar ausgezeichnetes Meisterwerk Das Leben ist schön (La vita è bella).