Piazza Luca Signorelli: Geschichte und Highlights in Cortona

Das kulturelle Herz von Cortona

Die Piazza Luca Signorelli schließt direkt an die Piazza della Repubblica an und liegt exakt auf dem Grundriss des antiken römischen Forums, an der Kreuzung von Cardo und Decumanus. Während sich die Piazza della Repubblica rund um das Rathaus zum politischen und administrativen Zentrum entwickelte, mauserte sich die Piazza Signorelli zum Brennpunkt für Handel, Archäologie und darstellende Kunst. Benannt ist der Platz nach dem berühmten Sohn der Stadt, dem Renaissancemeister Luca Signorelli (ca. 1445/50–1523). Glaubt man den Aufzeichnungen von Giorgio Vasari, starb der Künstler im stolzen Alter von Ende siebzig an den Folgen eines Sturzes von einem Malergerüst mitten in der Stadt.

Palazzo Casali und das MAEC

Die Ostflanke des Platzes beherrscht der Palazzo Casali, ein wehrhafter Gebäudekomplex aus dem 13. Jahrhundert. Errichtet wurde er einst für die Familie Casali, die Cortona von 1325 bis 1409 regierte. Als Florenz zwischen 1409 und 1411 die Macht übernahm, funktionierte die Republik den Palast kurzerhand zum Palazzo Pretorio um, dem Sitz der florentinischen Statthalter (capitani und vicari). An Außenfassade und Innenhof prangen noch heute Dutzende steinerne Wappen, die diese florentinischen Verwalter über die Jahrhunderte hinterließen. Anfang des 17. Jahrhunderts verpasste Architekt Filippo Berrettini dem Palast schließlich noch einen gründlichen Umbau.

1727 gründeten die Brüder Venuti die Accademia Etrusca. Bereits im Jahr darauf überließ Großherzog Gian Gastone de’ Medici der Akademie Räumlichkeiten im Palazzo Casali, um die Antikensammlung von Abt Onofrio Baldelli zu präsentieren, damit war eines der ersten öffentlichen Museen Europas geboren. Heute beherbergt der Palast neben dem historischen Stadtarchiv und der Bibliothek das Museo dell’Accademia Etrusca e della Città di Cortona (MAEC). Hier findest du bedeutende archäologische Schätze, allen voran einen etruskischen Bronzeleuchter (lampadario) aus dem 4. Jahrhundert v. Chr., die berühmte beschriftete Bronzeplatte Tabula Cortonensis sowie Grabbeigaben aus den etruskischen Hügelgräbern der Umgebung.

Teatro Signorelli

Direkt gegenüber dem Palazzo Casali steht das Teatro Signorelli, ein klassizistisches Stadttheater, das von der Accademia degli Arditi in Auftrag gegeben wurde. Bis 1780 stand hier die Pfarrkirche Sant’Andrea, danach eine Getreidehalle (Loggia del Grano), die 1855 abgerissen wurde. Das Vorhaben knüpfte an eine lange Theatertradition an, die schon 1646 mit dem Teatro del Biscione im Palazzo Casali begonnen hatte.

Der Bau nach Entwürfen des Architekten Carlo Gatteschi begann 1854, eröffnet wurde der Spielbetrieb zwischen 1857 und 1858. Das Theater besticht durch eine siebentürige Loggia mit Kreuzgewölbe im Erdgeschoss und einen hufeisenförmigen Zuschauersaal mit vier Logenrängen für rund 480 Gäste. Da sich Gatteschi mit der Fassade zwingend an den unregelmäßigen Verlauf des Platzes anpassen musste, legte er den Saal quer zur Eingangsloggia an statt entlang einer klassischen symmetrischen Achse. Auch in der Popkultur hat der Bau seine Spuren hinterlassen: Die Säulenhalle und der Saal dienten 2003 als Kulisse für die Kinoszene im Film Unter der Sonne der Toskana.

Stadtleben und Atmosphäre

Auf der Piazza Signorelli pulsiert das Leben, fest verwurzelt in historischen Traditionen. Der Kontrast zwischen dem dunklen Steinmauerwerk des Palazzo Casali und den hellen, klassischen Rundbögen des Teatro Signorelli sorgt für eine Akustik, die Stimmengewirr, Schritte und Marktgeschrei auf dem Steinpflaster lebendig verstärkt. Das Theater dient Cortona bis heute als Kino, Treffpunkt und Bühne für die winterlichen Theater- und Konzertspielzeiten. Unter den Arkaden laden Café-Tische zum Verweilen ein, mit bestem Blick auf das Treiben auf dem Platz, der sich jeden Samstagmorgen in Cortonas quirligen Wochenmarkt verwandelt.