Castello di Vernazza: Burg Doria, Guide und Geschichte

Klippenwächter über Vernazza

Auf einem schroffen Felssporn rund 70 Meter über dem Meer thront das Castello di Vernazza, gemeinhin als Burg Doria bekannt, und sichert die südliche Flanke des Naturhafens. Der unregelmäßige Grundriss der Festung schmiegt sich exakt an die Kanten des zerklüfteten Felsens. Das markanteste Überbleibsel ist heute ein hoher, zylindrischer Wachturm aus Stein über einer offenen Felsterrasse, flankiert von Mauerresten der mittelalterlichen Wehranlage.

Benannt nach der einflussreichen Genueser Doria-Dynastie, bildet die Festung den weithin sichtbaren Höhepunkt der historischen Verteidigungsanlagen des Ortes. Unter den Dörfern der Cinque Terre nahm Vernazza stets eine Sonderstellung ein: Nur hier bot die geschützte Bucht genug Raum und Tiefe, um Kriegsgaleeren für die Republik Genua anzulegen, zu bauen und wirksam zu verteidigen.

Vom Feudalsitz zur Flottenfestung

Die ersten Befestigungen auf dem Felssporn gehen auf das 11. Jahrhundert unter den Herren von Obertenghi zurück, erste urkundliche Erwähnungen folgten im 13. Jahrhundert. Die feudale Herrschaft wechselte mehrfach, von den Bischöfen von Luni über die Da Passano bis hin zur Familie Fieschi, bevor die Anlage im 13. Jahrhundert schließlich an die Republik Genua fiel.

In den Konflikten rund um die Seeschlacht von Meloria 1284 nahmen pisanische Truppen die Festung kurzzeitig ein, ehe Genua die Kontrolle zurückeroberte. Über Jahrhunderte diente der Turm vor allem als militärischer Ausguck: Er sollte die Einheimischen rechtzeitig warnen und die ligurische Küste vor den Beutezügen berberischer und sarazenischer Korsaren schützen.

Krieg im 20. Jahrhundert und verlorene Relikte

Seine Wehrhaftigkeit behielt das Kastell bis weit in die Neuzeit. Im Zweiten Weltkrieg besetzte die deutsche Wehrmacht das Areal und baute Steinterrasse wie Beobachtungsturm zu einer einsatzfähigen Flakstellung um.

Städtische Archive zeugen von weiteren historischen Schichten, die längst verweht sind. Urkunden von 1470 und Militärkarten des 18. Jahrhunderts belegen eine Johannes dem Täufer geweihte Burgkapelle innerhalb der Mauern, von der heute allerdings jede Spur fehlt. Nach dem Zweiten Weltkrieg nahmen britische Truppen eine historische Bronzekanone mit der Inschrift Comunitas Vernatiae als Kriegstrophäe mit. Lokalen Berichten zufolge landete sie im British Museum in London.

Hartnäckig hält sich ein Missverständnis um den Namen der Festung: Viele Besucher halten den runden Steinturm für das „Belforte“. Historisch bezeichnet die Bastione Belforte jedoch die viereckige Geschützplattform direkt unterhalb des Burgfelsens an der Hafeneinfahrt.

Besuch im Castello di Vernazza

Heute ist das Castello di Vernazza ein städtisches Denkmal und einer der schönsten Aussichtspunkte der Region. Der Weg hinauf führt ausschließlich zu Fuß über steile, enge Steintreppen und schmale Gassen (Carruggi), die von der Via Roma und der Uferpromenade abzweigen. Von den schattigen Felsdurchgängen trittst du unvermittelt hinaus auf eine weite Steinterrasse, umweht von der frischen Meeresbrise.

Oben auf der Plattform eröffnet sich dir ein lückenloses 360-Grad-Panorama: die ligurische Küste, die bunten Fassaden der Piazza Marconi, der Glockenturm der Kirche Santa Margherita d’Antiochia und die steilen Weinterrassen, die sich wie ein natürliches Amphitheater um den Ort schmiegen. Das Kastell ist täglich geöffnet. Der Eintritt kostet zwischen 1,50 und 2,00 Euro, wird direkt vor Ort bezahlt und ist nicht in der regulären Cinque-Terre-Karte enthalten.