Līvu-Platz in Riga: Guide zu Katzenhaus und Gildehäusern

Eine offene Kreuzung im mittelalterlichen Riga

Der Līvu-Platz (Līvu laukums) erstreckt sich über rund einen halben Hektar mitten im Herzen der Rigaer Altstadt (Vecrīga). Eingerahmt von den Straßen Kaļķu, Meistaru und Zirgu liegt dieser Platz im UNESCO-geschützten historischen Zentrum der Stadt. Im Gegensatz zu wahrhaft mittelalterlichen Plätzen wie dem Rathausplatz oder dem Domplatz, die von dichter historischer Bebauung eng umschlossen sind, ist der Līvu-Platz eine moderne Nachkriegsöffnung. Er funktioniert als luftige Kreuzung, die Rigas zentralen Boulevardring mit dem alten Kaufmannsviertel verbindet.

Vom verschwundenen Fluss zum Nachkriegsplatz

Bis ins 16. Jahrhundert floss hier noch die Rīdzene, jene lebenswichtige Handelswasserstraße, der Riga einst seinen Namen verdankte. Im Laufe der Jahrhunderte verengte sich der Fluss, wurde überbaut und verschwand schließlich komplett unter Wohn- und Kaufmannsblöcken. Diese Bebauung hielt sich bis 1941, als Bombardements im Zweiten Weltkrieg das Areal dem Erdboden gleichmachten.

1950 gestaltete der Architekt Pāvels Seļeckis auf dem geräumten Schutt eine begrünte Anlage. Zunächst hieß der Ort Philharmonieplatz, benannt nach der Lettischen Staatsphilharmonie in der benachbarten Großen Gilde. 1974 gestaltete Landschaftsarchitekt Kārlis Barons den Platz neu, schuf Spazierwege, Ruhezonen und ein Brunnenbecken. Am 29. Februar 2000 benannte der Rigaer Stadtrat die Fläche schließlich offiziell in Līvu laukums um, zu Ehren der indigenen Liwen der Region. 2003 verlieh die Architektin Ausma Skujiņa dem Areal mit wellenförmigen Blumenbeeten ein neues Gesicht. Heute zeichnen diese geschwungenen Bepflanzungen, die im Sommer oft in kühlen Blautönen erblühen, den unterirdischen Lauf der Rīdzene direkt unter deinen Füßen nach.

Die Gildehäuser und das Katzenhaus

Um den Līvu-Platz reihen sich einige der markantesten Bauten Rigas, allen voran die Große Gilde, die Kleine Gilde und das Russische Theater Michail Tschechow. Direkt gegenüber erhebt sich das Katzenhaus (Kaķu nams), berühmt für die Katzen aus Kupfer mit hochgewölbtem Buckel auf seinen Turmspitzen. Einer Anekdote zufolge ließ ein wohlhabender lettischer Kaufmann die Tiere mit dem Hintern zur Großen Gilde montieren, nachdem ihm die deutschen Gildemeister die Aufnahme verwehrt hatten.

Auch an den Rändern des Platzes verbergen sich architektonische Geheimnisse: Die Innenräume mehrerer Cafés entlang der Meistaru iela integrieren freigelegte, erhaltene Abschnitte der mittelalterlichen Stadtmauer Rigas.

Kulturelle Meilensteine und pulsierender Alltag

Selbst moderne Kulturgeschichte hat hier ihren Platz. Eine 2016 angebrachte Gedenktafel markiert den einstigen Standort der Kaļķu iela 11, jenem Gebäude, in dem 1896 die allererste Filmvorführung Rigas stattfand.

Das ganze Jahr über pulsiert hier das Herz von Rigas Zentrum. Vom späten Vormittag bis in den Abend hinein beleben Restaurantterrassen, Straßencafés und Straßenmusiker das Geschehen. In den warmen Monaten füllen Kunsthandwerksstände und Open-Air-Konzerte den Platz, während der Winter eine Schlittschuhbahn und gemütliche Marktbuden mitbringt.