Marienkirche: Bergens ältestes Gebäude

Die Marienkirche, oder Mariakirken, ist ein robuster romanischer Bau und das älteste erhaltene Gebäude in Bergen, dessen Geschichte bis ins 12. Jahrhundert zurückreicht. Dieses beständige Wahrzeichen ist ein Zeugnis der langen Geschichte der Stadt. Es hat Brände und den Wandel der Zeit überdauert und ist so eine der besterhaltenen mittelalterlichen Kirchen der Stadt geblieben.

Baugeschichte

Der Bau der Marienkirche begann vermutlich zwischen 1130 und 1140 und wurde um 1180 abgeschlossen. Der vorherrschende Baustil ist die Romanik. Dies zeigt sich in ihrer Form als Basilika mit zwei Türmen und drei Schiffen sowie in einem Design, das an den Dom zu Lund im damals dänischen Schonen erinnert. Die Baumeister könnten auch von der Architektur in Norditalien und England inspiriert worden sein.

Die Kirche überstand schwere Brände in den Jahren 1198 und 1248. Der letztere Brand machte einen umfassenden Wiederaufbau erforderlich, bei dem hochgotische Merkmale eingeführt wurden, vor allem im Chor, der vergrößert wurde. Später wurden unter dem Architekten Christian Christie zwischen 1863 und 1876 sowie in jüngerer Zeit von 2010 bis 2015 umfassende Restaurierungen durchgeführt.

Die „deutsche Kirche“ der Hanse

Im Jahr 1408 wurde die Kirche offiziell von den mächtigen Hansekaufleuten, die in Bryggen ansässig waren, erworben und wurde danach als „die deutsche Kirche“ bekannt. Dieses Patronat war entscheidend für ihr Überleben. Die reichen Kaufleute hielten die Kirche in „wunderbarem Zustand“, schmückten ihren Innenraum reich aus und sicherten ihren Erhalt, während viele andere Stadtkirchen verfielen.

Der deutsche Einfluss hielt lange an. Obwohl das norwegische Parlament die deutsche Gemeinde 1839 auflöste, wurden die Predigten bis nach dem Ersten Weltkrieg weiterhin auf Deutsch gehalten. Erst 1874 wurde die Kirche zu einer normalen norwegischen Pfarrkirche.

Kunst und Höhepunkte im Inneren

Das Innere der Marienkirche ist berühmt für seine kunstvolle Kanzel, ein Geschenk deutscher Kaufleute aus dem Jahr 1676. Sie gilt als einzigartig in Norwegen und zeigt filigrane Schnitzereien von acht christlichen Tugenden, die als Frauen personifiziert sind. Weitere bemerkenswerte Kunstwerke sind 15 lebensgroße Statuen der Apostel, Johannes des Täufers, Moses und Paulus, die 1643 von Søfferen Oelsen geschaffen wurden.

Während einer Restaurierung in den 1930er Jahren wurden Grabsteine deutscher Seekapitäne, Kaufleute und Geistlicher aus dem 16. bis 18. Jahrhundert aus der Umgebung der Kirche zusammengetragen und auf dem Boden des Chors neu verlegt. Bei derselben Restaurierung wurden schwache Spuren mittelalterlicher Fresken aus dem 15. Jahrhundert freigelegt, die heute jedoch nur noch fragmentarisch erhalten sind. Die Kirche erhielt außerdem 1336 Norwegens erstes Buntglasfenster.

Die Marienkirche heute

Heute dient die Mariakirken als aktive Pfarrkirche der Norwegischen Kirche und wird auch von der Anglikanischen Kirche Bergen für Gottesdienste in englischer Sprache genutzt. Sie ist ein bedeutendes Kulturerbe und ein beliebter Konzertort, in dem vor allem im Sommer Orgelkonzerte stattfinden. In den Sommermonaten ist die Kirche für Besucher als Museum geöffnet, für das auch Führungen angeboten werden. Das Gebäude ist barrierefrei zugänglich, aber Besucher sollten beachten, dass das Fotografieren im Inneren in der Regel nicht gestattet ist.