La Clerecía in Salamanca: Geschichte und Architektur

Ursprünge der Jesuitenhochburg

Im Jahr 1617 von König Philipp III. und Königin Margarete von Österreich in Auftrag gegeben, entstand der monumentale Komplex von La Clerecía ursprünglich als Real Colegio del Espíritu Santo (Königliches Kolleg des Heiligen Geistes). Mitten in der Gegenreformation erdacht, sollte die Institution der Jesuiten als zentrale Kaderschmiede für Kleriker und Missionare dienen. Mit ihrer wuchtigen Präsenz an der engen Calle de la Compañía, direkt gegenüber der berühmten Casa de las Conchas, setzte die Anlage ein unübersehbares architektonisches Machtwort im historischen Herzen der Stadt.

Die Bauarbeiten begannen unter der Leitung von Juan Gómez de Mora. Es dauerte stolze 137 Jahre, bis das Mammutprojekt um 1754 unter königlicher Schirmherrschaft vollendet wurde. Seither prägt der Bau zusammen mit Salamancas Neuer Kathedrale die unverwechselbare Silhouette der Stadt.

Hochbarocke Pracht und das Geheimnis der Plaza Mayor

La Clerecía gilt als Meisterwerk des spanischen Hochbarocks. Was dich hier erwartet: eine gewaltige, dreigeschossige Fassade aus goldgelbem Villamayor-Sandstein, eine kühn aufstrebende Kuppel, zwei Glockentürme und ein herrschaftlicher barocker Kreuzgang namens Patio de los Estudios. Im höhlenartigen Kirchenschiff zieht ein vergoldetes Altarretabel alle Blicke auf sich, 1673 kunstvoll von Juan Fernández geschnitzt.

Während Juan Gómez de Mora den ursprünglichen Grundriss zeichnete, übernahm in späteren Phasen Andrés García de Quiñones das Ruder. Er vollendete die oberen Fassadenteile, den Glockenstuhl und die beiden Türme. Dabei griff García de Quiñones zu einem genialen Trick: Den Entwurf für die Zwillingstürme und den Glockengiebel klaute er kurzerhand von sich selbst. Die Idee stammte aus einem Entwurf, den er ursprünglich für das Rathaus (Ayuntamiento) an Salamancas berühmter Plaza Mayor eingereicht hatte, dort aber nie verwirklichen durfte.

Vertreibung und Verwandlung

1767 erließ König Karl III. die Pragmatische Sanktion und warf die Jesuiten kurzerhand aus allen spanischen Territorien. Nach dem Rauswurf kassierte die Krone das gewaltige Kolleg ein. 1769 ging die Anlage an die Diözesankleriker der Real Clerecía de San Marcos über. Diesem Wechsel verdankt das Monument bis heute seinen geläufigen Namen: „La Clerecía“.

In den folgenden Jahrhunderten erfand sich das Gebäude immer wieder neu. Zunächst diente es als Priesterseminar San Carlos. 1940 schließlich bestimmte Papst Pius XII. den Ort zum offiziellen Sitz der wiederbegründeten Päpstlichen Universität von Salamanca (Universidad Pontificia de Salamanca), eine Rolle, die der Komplex bis heute mit Leben füllt.

Der Aufstieg: Scala Coeli

Abseits von Vorlesungssälen und Andacht lockt La Clerecía mit einem ganz besonderen Rundgang: der Scala Coeli, der „Himmelstreppe“. Über die 198 Stufen der Glockenläutertreppe geht es hinauf zum erhöhten Innenchor und zu den Emporen, von denen aus sich ein spektakulärer Blick hinab ins Kirchenschiff eröffnet.

Der Weg führt dich weiter hinaus auf den offenen Verbindungsgang zwischen den beiden Glockentürmen. Hoch über den Gassen weht dir eine frische Brise um die Nase, während du den Dächern ganz nah kommst, wo Weißstörche nisten und ihr typisches, hohles Klappern (crotoreo) durch die Luft schicken.

Kuriositäten des Kollegs

Der Bau steckt voller Eigenheiten. In den erhöhten Seitenkapellen fallen etwa vergitterte Balkone auf, sogenannte Tribünen. Diese Sichtblenden hatten einen ganz praktischen Grund: Die in Klausur lebenden Jesuiten konnten so ungesehen am Gottesdienst teilnehmen, während unten im Schiff das gemeine Volk betete.

Und auch um die Entstehung rankt sich eine Geschichte voll royaler Reue. Der Legende nach setzte sich Königin Margarete von Österreich vor allem deshalb für den Bau ein, um Buße zu tun. Sie wollte die Krone dafür reinwaschen, dass die Spanische Inquisition den Jesuitengründer Ignatius von Loyola einst im Mocha-Turm der Alten Kathedrale eingekerkert hatte.