Kathedrale von Salamanca: Geschichte, Architektur und Astronaut

Architektonische Fusion: Zwei Kathedralen in einer

Die Kathedrale von Salamanca ist eigentlich ein architektonisches Doppelpack aus zwei miteinander verbundenen Gotteshäusern: der Alten Kathedrale (Catedral Vieja de Santa María de la Sede) und der Neuen Kathedrale (Catedral Nueva). Statt das mittelalterliche Heiligtum für den Neubau einfach abzureißen, dockten die Baumeister die Nordwand des romanischen Baus direkt an die Südwand der emporwachsenden gotischen Kirche an. Dieser bewusste Erhalt schuf ein ungewöhnliches Ensemble, das Jahrhunderte der Baugeschichte unter einem gemeinsamen Dach vereint. Seit 1988 gehört der Komplex als Teil der Altstadt von Salamanca zum UNESCO-Welterbe. Errichtet wurde er größtenteils aus dem goldenen Sandstein von Villamayor, dessen warmer Bernsteinton im Licht der späten Nachmittagssonne besonders intensiv leuchtet.

Über die Jahrhunderte hinweg leiteten etliche renommierte Baumeister die Erweiterung des Ensembles, darunter Juan Gil de Hontañón, sein Sohn Rodrigo Gil de Hontañón, Juan de Álava und später auch Alberto und Joaquín Churriguera aus der berühmten Churriguera-Dynastie.

Die romanische Alte Kathedrale und der Torre del Gallo

Gegründet um 1120 unter Bischof Jerónimo de Périgord, während der von König Alfons VI. von León und Kastilien vorangetriebenen Wiederbesiedlung, wurde die Alte Kathedrale im 14. Jahrhundert im romanischen und frühgotischen Stil vollendet. Ihr Inneres empfängt dich mit niedrigen, schweren Steinbögen und schummrigen Kirchenschiffen, die in krassem Kontrast zu den luftigen Weiten des Nachbarbaus stehen.

Zu den bemerkenswertesten Schätzen im Inneren zählt ein 53-teiliges Altarretabel, das Dello Delli und Nicolás Florentino zugeschrieben wird. Außen wird die Alte Kathedrale vom Torre del Gallo (Hahnenturm) gekrönt, einer Vierungskuppel aus dem späten 12. Jahrhundert mit sechzehneckigem Tambour. Die Außenhaut der Kuppel ist mit charakteristischen Kalksteinschindeln besetzt, die wie Fischschuppen übereinandergreifen.

Die kühnen Gewölbe der Neuen Kathedrale

Gegen Ende des 15. Jahrhunderts platzte die alte Kathedrale aus allen Nähten: Salamancas Universität und die Bevölkerung wuchsen rasant, das Gotteshaus war für große Diözesanversammlungen schlicht zu klein. 1491 gab das Domkapitel grünes Licht für einen Neubau, 1513 begannen die Bauarbeiten. Auch wenn die Neue Kathedrale erst 1733 geweiht wurde und über zwei Jahrhunderte hinweg Elemente von Plateresco, Renaissance und Barock aufsaugte, blieben die Architekten im Hauptschiff ganz bewusst bei gotischen Rippengewölben, um die stilistische Harmonie mit dem mittelalterlichen Nachbarn zu wahren.

Die Sterngewölbe der Neuen Kathedrale schwingen sich auf rund 38 Meter empor und schaffen einen lichtdurchfluteten, gewaltigen Raum. Außen überragt ein imposanter Glockenturm mit mehr als 92 Metern Höhe das gesamte Ensemble.

Moderne Steinmetzkunst an der Puerta de Ramos

Am Nordportal der Neuen Kathedrale, der Puerta de Ramos, verbirgt sich eine der berühmtesten Kuriositäten des Baus. Bei Restaurierungsarbeiten im Jahr 1992 für die Regionalausstellung Las Edades del Hombre folgte Steinmetz Jerónimo García einer uralten Handwerkstradition: Er schmuggelte zeitgenössische Motive des 20. Jahrhunderts unter die historische Ikonografie.

Mitten im kunstvollen Blattwerk des Portals meißelte García einen waschechten Astronauten, komplett mit Raumanzug, Stiefeln, Helm und Atemschlauch. Nicht weit davon entfernt finden sich weitere Neuzugänge derselben Restaurierung: ein grinsender Faun, der ein Eis schleckt, ein Luchs und ein Flusskrebs.

Die Bewährungsprobe: Das Erdbeben von Lissabon 1755

Am 1. November 1755 schlug das verheerende Erdbeben von Lissabon mitten während der Allerheiligenmesse zu. Die Erdstöße rissen den Glockenturm an, beschädigten die Kuppel und hinterließen schwere Schäden im Kreuzgang der Alten Kathedrale. Um den Einsturz zu verhindern, verstärkte man den unteren Teil des Glockenturms mit massiven, abgeschrägten Stützpfeilern und sicherte ihn mit schweren Eisenbändern. Risse und Narben dieses Bebens zeichnen sich bis heute deutlich im Mauerwerk und am verstärkten Pyramidensockel des Turms ab.

Wie durch ein Wunder forderte die Katastrophe in der Stadt keine Menschenleben. Aus Dankbarkeit entstand die Tradition des „Mariquelo“: Jedes Jahr am 31. Oktober klettert ein Wagemutiger in traditioneller Charro-Tracht außen am Glockenturm empor, spielt Flöte und Trommel und dankt so für die Rettung der Stadt.

Wahrzeichen der Stadt und der Ieronimus-Rundgang

Direkt an der Plaza de Anaya gelegen, bildet die Kathedrale das markante Bindeglied zwischen dem historischen Universitätsviertel und der Calle Rúa Mayor und verankert die zentrale Flaniermeile hinauf zur Plaza Mayor. Vom Fluss Tormes und der alten Römerbrücke aus betrachtet prägt der Komplex die unverwechselbare Silhouette im Süden der Stadt.

Die Kathedrale ist nicht nur aktiver Bischofssitz mit täglichen Messen, sondern öffnet ihre Pforten auch täglich für Kulturinteressierte. Mit Kombitickets lassen sich beide Kathedralen, die Kreuzgänge und Kapellen erkunden, oder du folgst dem permanenten Rundgang „Ieronimus“. Dieser Pfad führt dich über die Emporen des Triforiums im Kircheninneren, durchquert den mittelalterlichen Torre Mocha und geleitet dich hinaus auf die luftigen Laufstege der Turmterrasse, wo der tiefe Klang historischer Bronzeglocken mit dem schneidenden Wind über der kastilischen Hochebene verschmilzt.