Plaza de la Virgen: Historisches Herz von Valencia

Stell dich auf die belebte Freifläche der Plaça de la Mare de Déu und genieße den Blick auf das lebendige Herz der Altstadt, eingerahmt von monumentaler Architektur. Als historischer Ankerpunkt des Viertels Ciutat Vella liegt die Plaza de la Virgen exakt auf dem Grundriss des alten römischen Forums von Valencia. Heute ist sie eine Fußgängerzone und ein beliebter Treffpunkt, der die wichtigsten Wahrzeichen der Stadt miteinander verbindet und den Übergang zum nahe gelegenen Viertel Barrio del Carmen bildet.

Ein Schnittpunkt von Geschichte und Architektur

Seit der Gründung der Stadt durch den römischen Konsul Decimus Junius Brutus im Jahr 138 v. Chr. dient der Platz durchgehend als weltliches und religiöses Zentrum Valencias. Archäologische Ausgrabungen auf und rund um die Plaza förderten römische Säulen, Mosaikfragmente und antike Entwässerungsanlagen zutage.

Drei bedeutende historische Bauwerke säumen den Platz. Die Kathedrale von Valencia, deren Bau 1262 auf den Grundmauern einer ehemaligen Moschee begann, wendet sich dem Platz mit ihrem beeindruckenden gotischen Aposteltor zu. Gleich nebenan steht die Basilika der Schutzbedürftigen, erbaut zwischen 1652 und 1667 vom Architekten Diego Martínez Ponce de Urrana. Schließlich begrenzt der Palau de la Generalitat Valenciana, der Sitz der Regionalregierung, die weite Fläche.

Der Turia-Brunnen

Das Herzstück der Plaza de la Virgen ist die Fuente del Turia. Das 1976 enthüllte Bronzedenkmal des valencianischen Bildhauers Manuel Silvestre Montesinos ist eine bildhafte Karte der landwirtschaftlichen Geografie der Region.

Eine zentrale, liegende Männergestalt verkörpert den Fluss Turia und den Gott Neptun. Sie ist von acht nackten Frauengestalten umgeben, die Wasser aus Krügen gießen. Jede dieser Frauen steht für einen der acht historischen Bewässerungskanäle, die vom traditionellen Wassergericht der Region verwaltet werden. Das Plätschern des Wassers mischt sich mit dem Flattern der Tauben, der Musik von Straßenmusikanten und dem Gemurmel in den Straßencafés zu einer lebendigen Freiluft-Geräuschkulisse.

Das uralte Wassergericht und traditionelle Bräuche

Jeden Donnerstag um Punkt zwölf Uhr mittags findet vor dem Aposteltor der Kathedrale das Tribunal de las Aguas (das Wassergericht) statt. Diese Institution, deren Ursprünge in der islamischen Zeit des 9. oder 10. Jahrhunderts liegen und die später von König Jakob I. von Aragón formalisiert wurde, besteht aus acht gewählten Bauernvertretern, die Streitigkeiten über die Bewässerung schlichten.

Als älteste erhaltene Gerichtsbehörde Europas und ältestes funktionierendes demokratisches Gericht der Welt verkündet das Tribunal seine Urteile ausschließlich mündlich auf Valencianisch. Die Verhandlungen kommen völlig ohne Anwälte oder Schriftstücke aus, und die Entscheidungen sind endgültig. 2009 nahm die UNESCO das Wassergericht in die Liste des immateriellen Kulturerbes der Menschheit auf.

Abgesehen von diesen rechtlichen Traditionen ist die Plaza de la Virgen der zentrale Schauplatz großer Festlichkeiten. Hier finden das riesige Blumenopfer für die Jungfrau während der Fallas, das Maifest der Schutzbedürftigen und vor Fronleichnam die Ausstellung der geschnitzten Prozessionswagen – der „Las Rocas“ – statt. Die bei diesen Anlässen verehrte Marienstatue aus dem 15. Jahrhundert befindet sich in der angrenzenden Basilika. Wegen ihrer leicht nach vorne geneigten Haltung wird sie von den Einheimischen liebevoll „La Geperudeta“ – die kleine Bucklige – genannt.