Torres de Serranos: Valèncias gotisches Stadttor

Du stehst vor der imposanten gotischen Masse der Torres de Serranos, dem alten Steintor, das einst die mittelalterliche Stadtmauer bewachte. Weil sie randvoll mit inhaftierten Aristokraten steckte, wurde die Anlage vor dem Abriss der Stadtmauer gerettet. Später wurde das Tor sogar zur Festung für Spaniens unbezahlbarste Kunstschätze.

Ein Meisterwerk der valencianischen Gotik

Die Torres de Serranos liegen an der Plaza de los Fueros am nördlichen Rand von Valèncias Ciutat Vella, direkt gegenüber dem weitläufigen Turia-Park. Baumeister Pere Balaguer entwarf das Bauwerk im Stil der valencianischen Gotik. Errichtet wurde es zwischen April 1392 und März 1398. Das Denkmal besticht durch zwei polygonale Zwillingstürme, die bis zu 30 Meter in den Himmel ragen und ein zentrales Rundbogentor einrahmen.

Aus dickem Stein gemauert und mit Kalkstein aus dem nahe gelegenen Alginet verkleidet, zeigt das Tor nach außen eine furchteinflößende militärische Front. Die Rückseite zum historischen Zentrum hin offenbart jedoch eine offene Struktur mit großen Bogenöffnungen und Kreuzrippengewölben. 1397 kam eine monumentale Steintreppe hinzu, um dem Volk Zugang zu gewähren und Raum für Empfangszeremonien zu schaffen.

Vom königlichen Portal zum Adelsgefängnis

Ursprünglich als eines von zwölf Toren der christlichen Stadtmauer Valèncias aus dem 14. Jahrhundert in Auftrag gegeben, bewachten die Torres de Serranos den nördlichen Zugang zur Stadt und dienten gleichzeitig als prachtvolles Portal für anreisende Könige und Gesandte. Ihr Name geht der Überlieferung nach entweder auf Reisende aus der nördlichen Bergregion La Serranía zurück oder auf die einflussreiche lokale Familie Serranos.

Nach einem verheerenden Brand im städtischen Hauptgefängnis im Jahr 1586 wurden die Türme zu einer Haftanstalt umfunktioniert, die ausschließlich Rittern und Aristokraten vorbehalten war. Dieser Status als Promi-Knast hielt bis 1887 an und rettete dem Bauwerk letztlich das Leben. Als València 1865 seine mittelalterliche Stadtmauer für die Stadterweiterung abriss, blieben die Torres de Serranos verschont. An den inneren Steinwänden sind noch heute Graffiti und Inschriften zu sehen, die die adligen Insassen zwischen dem 16. und 19. Jahrhundert hinterließen.

Das geheime Lager des Prado-Museums

Während des Spanischen Bürgerkriegs von 1936 bis 1939 nutzte die republikanische Regierung die unteren Gewölbe des Tors als Hochsicherheitslager. Die Türme wurden massiv verstärkt, um evakuierte Meisterwerke aus dem Madrider Prado-Museum, darunter unschätzbare Werke von Velázquez, Goya und El Greco, vor Luftangriffen zu schützen.

Ingenieure tüftelten ein ausgeklügeltes Schutzsystem zum Wohl der Kunst aus: Über dem Lagergewölbe gossen sie eine 90 Zentimeter dicke Stahlbetondecke. Darauf schichteten sie einen Meter Erde und schließlich noch einen Meter Reishülsen als Knautschzone gegen drohende Bombeneinschläge.

Die Torres de Serranos heute

Heute markieren die Torres de Serranos den nördlichen Eingang zum Viertel El Carmen. Sie sind ein öffentlich zugängliches historisches Denkmal und eines von nur zwei erhaltenen Toren des ursprünglichen Festungsrings. Du kannst die offenen Innenhallen erkunden und über die Steintreppen zu den Zinnen auf dem Dach steigen. Von diesen Aussichtsplattformen bietet sich ein 360-Grad-Panoramablick, bei dem die roten Ziegeldächer und der Glockenturm El Miguelete der Altstadt mit dem grünen Band der Turia-Gärten zu deinen Füßen wetteifern.

Abgesehen von ihrer täglichen Rolle als Aussichtspunkt und historisches Wahrzeichen dient das Tor als offizielle Bühne für La Crida. Am letzten Sonntag im Februar richten sich die Fallera Mayor und die Stadtspitze vom Tor aus an die feiernde Menge, um offiziell den Beginn des berühmten Fallas-Festes einzuläuten.