Principality Stadium: Cardiffs Sportkoloss

Lass deinen Blick an der gewaltigen Fassade des Principality Stadium hinaufwandern, wo das adrenalingeladene Abenteuer von Zip World Cardiff wartet. Mitten über dem Stadtzentrum ragt ein Koloss mit 74.000 Plätzen auf, der dem modernen Trend von Stadien auf der grünen Wiese trotzt. Anders als die meisten Arenen dieser Größenordnung wurde das Principality Stadium direkt in den dichten Stadtkern von Cardiff gebaut. Es verankert die historischen Arkaden und Straßen und liegt nur fünf Gehminuten vom Hauptbahnhof entfernt.

Ingenieurskunst und Architektur

Entworfen von Lobb Sports Architecture und konstruiert von WS Atkins, wurde das Stadion zwischen 1997 und 1999 für 121 Millionen Pfund errichtet. Vier markante, 90 Meter hohe weiße Stahlmasten tragen das Bauwerk und schaffen eine unverwechselbare Silhouette, die vom Cardiff Castle und quer durch die ganze Stadt zu sehen ist. Die Arena besitzt ein komplett verschließbares Dach, das sich in etwa 20 Minuten öffnen oder schließen lässt. Ist das Dach geschlossen, bleibt die Lautstärke von über 74.000 Zuschauern im Kessel gefangen, was bei Nationalhymnen und Spielen für eine markerschütternde Klangwand sorgt.

Rugby-Wurzeln und Umbau

Ursprünglich als Millennium Stadium eröffnet, ist die Spielstätte das walisische Nationalstadion und die Herzkammer des walisischen Rugbys. Früher befanden sich auf diesem Areal der Cardiff Arms Park Komplex und das alte Nationalstadion. Den Stein ins Rollen brachte der Zuschlag für die Rugby-Weltmeisterschaft 1999 an die Welsh Rugby Union. Um eine größere, moderne Arena mit den nötigen Vorplätzen unterzubringen, wurde das Spielfeld um 90 Grad von einer Ost-West- in eine Nord-Süd-Ausrichtung gedreht. Dafür musste das benachbarte Hallenbad Cardiff Empire Pool weichen. Der historische Platz des Cardiff Arms Park grenzt bis heute direkt an die Nordflanke des modernen Stadions.

Arena für Großevents

Als walisisches Nationalstadion ist die gesamte feste Beschilderung und das Branding an Spieltagen zweisprachig auf Walisisch und Englisch gestaltet. Obwohl es die uneingeschränkte Heimat des walisischen Rugbys ist, verbindet das Stadion eine überraschende Geschichte mit dem englischen Fußball. Zwischen 2001 und 2006 diente es als Übergangsheimat für die wichtigsten englischen Vereinswettbewerbe, darunter sechs FA-Cup-Endspiele, während in London das Wembley-Stadion neu gebaut wurde. Heute finden hier Spiele der Six Nations und der Autumn Nations Series statt, dazu gigantische Konzerte, Firmenveranstaltungen und Führungen.