Uhrturm: la histórica Torre del Reloj de Graz en el Schlossberg

Encaramada en lo alto de la colina de Schlossberg, la Uhrturm, o Torre del Reloj de Graz, se erige como el símbolo más reconocible y perdurable de la ciudad. Parte del casco antiguo, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, esta torre medieval ofrece vistas panorámicas y una conexión directa con la resiliente historia de Graz. Una de sus características más peculiares salta a la vista de inmediato: la manecilla grande del reloj marca las horas, mientras que la pequeña marca los minutos.

Una historia de defensa y resiliencia

Los orígenes de la Uhrturm se remontan al siglo XIII, cuando se mencionó por primera vez en 1265 como una atalaya defensiva dentro de la formidable fortaleza de Schlossberg. La torre adquirió su forma actual entre 1560 y 1569, y en este último año recibió su primer reloj con tres grandes esferas. Una galería de madera servía de mirador para que los vigilantes de incendios pudieran controlar la ciudad.

En 1712 tuvo lugar una mejora importante, cuando el relojero Michael Sylvester Funck instaló un mecanismo de relojería nuevo y más preciso. El momento más dramático de la torre llegó en 1809, durante las Guerras Napoleónicas. Mientras las fuerzas francesas demolían la fortaleza, los ciudadanos de Graz pagaron colectivamente un cuantioso rescate para salvar de la destrucción su querida Uhrturm y la cercana Glockenturm (el Campanario), consolidando así su lugar en el corazón de la comunidad.

El curioso reloj y las campanas históricas

La atípica esfera del reloj de la torre es fruto de su historia. Originalmente, el reloj solo tenía una única y gran manecilla para que la hora pudiera leerse fácilmente desde una gran distancia en toda la ciudad. La manecilla más pequeña para los minutos se añadió más tarde, lo que dio lugar a la singular disposición invertida que vemos hoy.

La Uhrturm alberga también tres campanas históricas, cada una con su propia historia. La campana más antigua de Graz, la que da las horas, data de 1382 y suena a cada hora en punto. Una campana de incendios, fundida en 1645, se utilizaba para alertar a la ciudad de los fuegos. La tercera, la «Armesünderglocke» (la campana de los pobres pecadores), de alrededor de 1450, tañía originalmente para anunciar las ejecuciones y más tarde para señalar el toque de queda.

Heráldica e importancia actual

Adornando las esquinas de la torre hay tres escudos de armas, restos de las antiguas murallas de la fortaleza. Entre ellos se encuentran la pantera de Estiria con la corona ducal (h. 1570), el águila de una sola cabeza del emperador Fernando I (1552) y el águila bicéfala con las iniciales de María Teresa, de mediados a finales del siglo XVIII.

Hoy en día, la Uhrturm es una gran atracción tanto para los lugareños como para los turistas. El Schlossberg que la rodea es un parque público que ofrece un tranquilo espacio de recreo para pasear y relajarse, con una cafetería situada cerca de la torre. Aunque el exterior es de libre acceso, se puede visitar el interior de la torre previo pago de una entrada durante el verano. Este monumento también sirve de telón de fondo histórico para diversos actos culturales a lo largo del año.