Museo del Patrimonio Mundial de Hallstatt: historia y piezas arqueológicas

Ubicado en la Seestraße de Hallstatt, en la Alta Austria, el Welterbemuseum Hallstatt (conocido también simplemente como Museo de Hallstatt) documenta más de 7000 años de poblamiento e industria local. Situado en plena arteria peatonal que une el embarcadero del ferri con la plaza del mercado, el museo ocupa una antigua rectoría católica protegida como monumento histórico. La institución despliega un fascinante registro arqueológico e histórico que explica cómo un recóndito enclave alpino a orillas del lago logró forjar redes comerciales y una influencia internacional duraderas gracias a la extracción de sal gema.

Orígenes del Museo de Hallstatt

El museo le debe su existencia al empeño de los vecinos de finales del siglo XIX por salvar su legado. En 1884, los lugareños fundaron la Musealverein (Asociación del Museo) para frenar la venta privada y la dispersión descontrolada de vestigios prehistóricos que iban aflorando en el valle. Como las instituciones imperiales de Viena no tardaban en reclamar para sí cualquier hallazgo de gran valor, la asociación se propuso conservar una colección representativa en la propia Hallstatt.

Así, en 1898 abrió sus puertas un museo municipal con motivo del 50.º aniversario en el trono del emperador Francisco José I. En 2002, el edificio se sometió a una reforma integral y reabrió reconvertido en un moderno museo multimedia consagrado a este enclave Patrimonio de la Humanidad. Hoy abre durante todo el año y ofrece exposiciones para recorrer en total libertad, con paneles explicativos en alemán e inglés y montajes audiovisuales.

La necrópolis prehistórica y el periodo de Hallstatt

El núcleo de los fondos arqueológicos del museo se remonta a 1846, cuando Johann Georg Ramsauer, director de la mina estatal de sal, descubrió un inmenso cementerio prehistórico en el valle alto que corona el pueblo. A lo largo de 17 años, Ramsauer documentó con rigor metódico casi 1000 tumbas. Las excavaciones sacaron a la luz una impresionante variedad de ajuares funerarios: armas, vasijas de bronce, ámbar y refinadísimas joyas de oro.

Aquellos descubrimientos cobraron tal trascendencia para la arqueología europea que, en 1874, el arqueólogo sueco Hans Hildebrand bautizó la Primera Edad del Hierro del continente como el «periodo de Hallstatt». La singular cultura material desenterrada en este valle alpino convirtió al pueblo en el yacimiento de referencia de toda una era, comprendida aproximadamente entre el 800 y el 450 a. C.

Conservación en sal y restos orgánicos insólitos

Más allá del trabajo en metal y la orfebrería, el museo custodia restos orgánicos extraordinarios, de esos que casi nunca sobreviven en yacimientos prehistóricos. En las antiguas galerías subterráneas de la montaña, las cámaras de sal, secas y antisépticas, frenaron la descomposición bacteriana y preservaron ropas y herramientas perecederas durante milenios.

La exposición muestra mochilas de piel sin curtir, fibras vegetales, zurrones de cuero y aperos de madera que conservan intactos sus detalles estructurales originales. Las salas albergan también reconstrucciones de las opulentas «tumbas de los señores de la sal», testimonio de la jerarquía social que propició el comercio salinero, además de una auténtica cocina de fuego abierto que retrata la vida doméstica de la zona.

Evolución regional y la momia de sal perdida

El museo recoge también los hitos que marcaron el devenir de Hallstatt como municipio. Sus espacios expositivos detallan la construcción de la canalización industrial de salmuera hacia Ebensee en 1595 y analizan el devastador incendio de 1750, que transformó para siempre la fisonomía arquitectónica de la villa.

Las crónicas históricas guardan asimismo memoria de encuentros insólitos con el poder conservador de la montaña. En 1734, unos mineros toparon con un cuerpo prehistórico completamente momificado, intacto gracias a la sal. Sin embargo, el clero local miró el cadáver con recelo y dispuso que fuera enterrado en el camposanto, donde la tierra húmeda no tardó en disolver los restos que la sal había protegido durante siglos.