Torre del reloj de Počitelj: la histórica Sahat-kula

Un emblema otomano en la ladera kárstica

A medio camino de la empinada ladera kárstica abancalada de Počitelj, la Sahat-kula (torre del reloj) se alza como una de las construcciones más inconfundibles de este enclave histórico. Situada entre la zona monumental baja a orillas del río Neretva y la fortaleza medieval que corona la colina, la torre conforma uno de los dos grandes hitos verticales del paisaje, compartiendo protagonismo con el minarete de la mezquita de Šišman Ibrahim-pasha.

Tras la conquista otomana de 1471, Počitelj se convirtió en un enclave militar y administrativo estratégico. El siglo XVII trajo consigo una notable expansión arquitectónica, que incluyó la construcción de unos baños públicos (hamam), una escuela coránica (medresa) y la propia torre del reloj. Aunque no se conserva el año exacto de su conclusión, el célebre viajero otomano Evliya Çelebi no la mencionó durante su visita en 1664, lo que confirma que se levantó en algún momento posterior a su periplo.

Arquitectura regional en piedra

La Sahat-kula ejemplifica la variante herzegovina de las torres del reloj otomanas, un diseño reconocible también en Mostar y Stolac. A diferencia de las torres de Bosnia central, tradicionalmente rematadas con techumbres de madera, este estilo regional adoptó las técnicas de cantería mediterráneas y dálmatas.

De planta cuadrada, la estructura mide unos 3,22 por 3,26 metros en su base y se alza hasta rondar los 16 metros de altura. Presenta sillares esquineros labrados, cuatro vanos de arco apuntado para las campanas cerca de la cima, uno en cada cara, y un sólido remate piramidal de piedra maciza.

El cómputo del tiempo y la campana perdida

Las torres del reloj otomanas cumplían una doble función, civil y religiosa. La Sahat-kula marcaba el pulso cotidiano del asentamiento y de su guarnición: coordinaba los relevos de la guardia militar, la actividad del mercado y los momentos del rezo. Medía tanto el tiempo estándar como la hora alaturka, el sistema otomano que computaba las horas a partir del ocaso.

El paisaje sonoro del cañón del Neretva cambió para siempre durante la Primera Guerra Mundial. Las autoridades militares austrohúngaras confiscaron la campana de bronce y la fundieron para fabricar munición y proyectiles de artillería. Hoy, los arcos del campanario permanecen vacíos, dejando pasar únicamente la brisa y la llamada a la oración que llega desde el minarete, colina abajo.

El folclore local recogido por el historiador Hamdija Kreševljaković conserva varias leyendas en torno a la campana perdida. Según la tradición oral, procedía de Creta, capturada como botín de guerra tras la toma otomana de Candía en 1669. Otra leyenda local asegura que su tañido retumbaba con tanta fuerza en el cañón del río que se escuchaba en Gabela, a más de diez kilómetros corriente abajo.

Protección patrimonial y conservación

La Sahat-kula goza de protección como parte integrante del Conjunto Urbano Histórico de Počitelj, declarado Monumento Nacional de Bosnia y Herzegovina en 2003 e incluido en la lista indicativa de la UNESCO para el Patrimonio Mundial.

A día de hoy, la torre se erige como un monumento histórico al aire libre junto a los senderos empedrados que comunican la ribera con la ciudadela. Sin campana ni maquinaria de reloj en funcionamiento, la estructura de piedra sigue expuesta a las inclemencias del tiempo, lo que exige continuas labores de conservación para asegurar el futuro de su fábrica.