Hamam de Šišman Ibrahim Pasha: los baños de Počitelj

Orígenes imperiales en Počitelj

Durante los siglos XVI y XVII, la administración otomana transformó Počitelj: la fortaleza medieval encaramada sobre el río Neretva pasó a ser todo un asentamiento urbano o kasaba. Como parte de esta expansión, el comandante militar y dignatario otomano Šišman Ibrahim Pasha financió un complejo benéfico (külliye) que incluía una mezquita, una madrasa, un caravasar, un comedor social y unos baños públicos (hamam).

Construido antes de 1664, fecha en que dejó constancia de él el célebre viajero otomano Evliya Çelebi, el hamam se consideró una obra pública de primer orden para esta guarnición fronteriza. Los archivos y testimonios de la época revelan que se enviaron maestros canteros y artesanos directamente desde la capital imperial, Estambul, para garantizar que la sillería y la ingeniería estuvieran a la altura de los estándares metropolitanos.

Diseño arquitectónico y calefacción

El edificio es un baño público clásico de sección simple (tek-hamam), levantado con sillares de piedra caliza local de tono meloso. Su silueta baja queda rematada por cinco bóvedas y cúpulas recubiertas de un plomo gris mate, que contrasta vivamente con la piedra circundante. En estas cúpulas de plomo se abren pequeños lucernarios circulares de vidrio llamados filgözü («ojos de elefante»). Estos óculos se idearon a propósito para proyectar haces de luz cenital a través del espeso vapor sin comprometer la intimidad de los bañistas.

Por dentro, la construcción seguía la secuencia espacial canónica del baño otomano: un vestíbulo de acceso y vestidor (šadrvan), una sala templada intermedia (kapaluk), cámaras privadas de agua caliente (halvat) y un aljibe central (hazna). El recinto cobraba vida gracias a un sistema de calefacción por hipocausto alimentado por una caldera de leña subterránea (ćulhan). El aire caliente, los gases y el humo circulaban bajo el suelo sobreelevado a través de galerías subterráneas antes de ser evacuados hacia arriba por tiros empotrados en los gruesos muros de piedra.

Función civil y vida comunitaria

Estratégicamente emplazado junto al caravasar inferior, cerca de la puerta de la villa, el hamam era un equipamiento público fundamental. Daba servicio tanto a las caravanas de comerciantes que transitaban la ruta comercial entre el puerto adriático de Dubrovnik y el interior de Bosnia como a las tropas de la guarnición destacadas en el bastión.

Más allá de reconfortar a los viajeros de paso, el baño desempeñaba un papel primordial en el tejido social local. En la sociedad otomana de provincias, los baños públicos imponían una estricta separación por sexos mediante franjas horarias o días alternos. Para las mujeres de Počitelj, el hamam era uno de los escasos espacios públicos permitidos más allá del hogar donde reunirse, ponerse al día y participar en ritos comunitarios, como los baños ceremoniales previos a una boda, a salvo de miradas masculinas.

Ocaso, restauración y estado actual

El hamam echó el cierre en el siglo XIX, durante la última etapa del dominio otomano. Tras su abandono, el edificio sufrió un grave deterioro hasta que los propios vecinos empezaron a referirse a aquel cascarón desdentado y a cielo abierto como la hamamina (la ruina). La estructura encajaría nuevos estragos y abandono durante la guerra de Bosnia y Herzegovina entre 1992 y 1995.

A partir del año 2000, varias iniciativas de recuperación patrimonial permitieron desescombrar, estabilizar y consolidar los muros de caliza y las cúpulas de plomo que aún quedaban en pie. En 2003, el hamam quedó protegido como pieza indisociable del Conjunto Histórico Urbano de Počitelj, declarado Monumento Nacional de Bosnia y Herzegovina, y en 2007 se incorporó a la Lista Indicativa del Patrimonio Mundial de la UNESCO. En la actualidad, el hamam se conserva como monumento arquitectónico cerrado, y su interior no está abierto a las visitas turísticas habituales, aunque sigue siendo un hito inconfundible al recorrer las sendas bajas del pueblo.