Raekoja plats: el corazón del histórico mercado de Navidad de Tallin

La Raekoja plats, o plaza del Ayuntamiento, ha sido el vibrante corazón del casco antiguo de Tallin desde, al menos, el siglo XI. Durante siglos, este mercado central ha sido el epicentro de importantes eventos cívicos, conciertos y festivales, un reflejo del poder de Tallin como ciudad comercial hanseática y de su identidad imperecedera como Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.

Un centro de comercio medieval

Desde la época medieval, la Raekoja plats ha funcionado como el principal mercado y centro administrativo de la Ciudad Baja de Tallin. La plaza está presidida por el Ayuntamiento de Tallin, una magnífica estructura gótica y el único ayuntamiento de este estilo que se conserva en el norte de Europa. Mencionado por primera vez en los registros de 1322, el edificio adquirió su forma actual en 1404. Su torre de 64 metros de altura está coronada por la famosa veleta del «Viejo Tomás», símbolo de la ciudad desde 1530.

Otro lugar de interés histórico en uno de los lados de la plaza es la Raeapteek, o Farmacia del Ayuntamiento. Fundada hacia 1422, es una de las farmacias más antiguas de Europa que ha funcionado ininterrumpidamente. Durante más de diez generaciones, de 1582 a 1911, fue regentada por la familia Burchart, que despachaba remedios que incluían abejas quemadas y pociones de piel de serpiente. Hoy en día, sigue funcionando como farmacia y al mismo tiempo alberga un museo.

El primer árbol de Navidad del mundo

La Raekoja plats presume de ser el lugar donde se instaló el primer árbol de Navidad público del mundo, erigido en 1441 por la Hermandad de los Cabezas Negras, un gremio de mercaderes solteros. Esta antigua tradición era muy diferente de las celebraciones modernas, ya que consistía en bailar alrededor del árbol decorado antes de prenderle fuego ceremonialmente.

El mercado de Navidad moderno de Tallin

La tradición festiva continúa hoy en día con el moderno mercado de Navidad de Tallin, fundado en 2001. De noviembre a enero, la plaza se transforma en un paraíso invernal que atrae a unos 200 000 visitantes cada año. El aire se impregna del aroma de las almendras garrapiñadas, el pan de jengibre y diversas variedades de vino caliente especiado (glögg). Los puestos venden artesanía tradicional estonia y artículos de lana, mientras que un Papá Noel y un carrusel infantil contribuyen al ambiente festivo.

La vida en la plaza hoy

Durante todo el año, la Raekoja plats sigue siendo un vibrante espacio público que acoge eventos como los Días del Casco Antiguo y los Días Medievales de Tallin. La plaza está rodeada de animados bares y restaurantes, con terrazas muy populares en los meses más cálidos. El Ayuntamiento funciona ahora como museo y lugar de celebración de actos ceremoniales para la ciudad, mientras que la Raeapteek mantiene su doble función de farmacia en activo y exposición histórica. Una piedra circular en el centro de la plaza ofrece un punto de observación único desde el que se pueden ver las agujas de cinco de las iglesias históricas de Tallin.