Museo de Arte de Turku: el castillo de granito de Puolalanmäki

Un hito de granito en Puolalanmäki

Encaramado en lo alto de Puolalanmäki, una de las siete colinas históricas de Turku que se alza a unos 35 metros sobre el nivel del mar, el Museo de Arte de Turku (Turun taidemuseo) se erige como una referencia visual inconfundible. El edificio remata la perspectiva de la calle Aurakatu, culminando un eje visual que nace en el río Aura y atraviesa la céntrica Plaza del Mercado. Construido con sillares almohadillados de granito rojo oscuro, el edificio recuerda a una torre del homenaje o reducto medieval, con una imponente estampa de piedra agreste que contrasta con el verdor de su entorno.

En sus orígenes, Puolalanmäki era un barrio humilde de casitas de madera, algunas de las cuales lograron sobrevivir al Gran Incendio de Turku de 1827. En 1900, el arquitecto Gustaf Nyström se alzó con la victoria en un concurso restringido, financiado por los hermanos Ernst y Magnus Dahlström, para proyectar un edificio que albergara tanto un museo de arte como una escuela de dibujo. Erigido entre 1901 y 1904 en los estilos del romanticismo nacionalista finlandés y el neorrománico, se convirtió en el segundo edificio concebido expresamente como museo de arte en Finlandia, precedido únicamente por el Ateneum de Helsinki.

Arquitectura y ampliación

La inauguración del palacio de granito de Nyström transformó para siempre la fisonomía de Puolalanmäki. A su alrededor se diseñó un parque público de estilo inglés bautizado como Puolalanpuisto, a cuyos márgenes no tardaron en asomarse residencias modernistas (Jugendstil) a comienzos del siglo XX, entre las que destacan Päivölä (1908) y Albatross (1910).

Entre 2000 y 2004, el museo se sometió a una reforma integral. La intervención incorporó una cámara acorazada subterránea para custodiar las obras con total seguridad y sumó una moderna torre de comunicaciones verticales en la parte posterior. Esta estructura de acero y vidrio, concebida para alojar ascensores y escaleras de evacuación, se diseñó deliberadamente para generar un rotundo contraste con la pesada sillería histórica.

Las hermas de la entrada de Wäinö Aaltonen

Lejos de recurrir a las estatuas exentas tradicionales, el acceso al museo está escoltado por hermas de inspiración griega clásica. Situados junto a la gran escalinata de la terraza, estos monolitos rectangulares de granito de 4,1 metros de altura están rematados por severos bustos cincelados por el escultor Wäinö Aaltonen entre 1924 y 1926. Inauguradas en 1927, las hermas retratan al pintor Robert Wilhelm Ekman y al paisajista Victor Westerholm, primer director de la institución.

Esculturas públicas en Puolalanpuisto

Los jardines que abrazan el museo atesoran varias obras de arte público que repasan distintas épocas de la escultura finlandesa:

• Joutsenet (Los cisnes, 1959): situada en el parque, esta fuente escultórica en bronce de Jussi Mäntynen capta a unos cisnes en pleno vuelo. Mäntynen, que en sus primeros años fue taxidermista jefe del Museo Zoológico de Helsinki, trasladó su profundo conocimiento de la anatomía animal a sus fundiciones de fauna en bronce.
• Monumento a la amistad entre Leningrado y Turku (1969): ubicada tras el museo, esta pieza de bronce de Antti Louhisto presenta a cuatro figuras estilizadas fundidas en un abrazo sobre un pedestal de granito rojo, en conmemoración de los 15 años de hermanamiento con la ciudad soviética.

Otro busto de bronce de Vladímir Lenin, obra del escultor Mijaíl Anikushin y obsequio de Leningrado en 1977, presidió durante décadas la falda de la colina junto a Aurakatu, hasta que fue trasladado a los almacenes municipales tras la invasión rusa de Ucrania.

Colecciones y tradiciones ciudadanas

Los hermanos Dahlström donaron el edificio a la ciudad de Turku, mientras que la custodia de su fondo artístico sigue en manos de la Sociedad de Arte de Turku (Turun Taideyhdistys), entidad fundada en 1891. El museo gestiona una colección permanente de más de 7600 obras y despliega un programa regular de exposiciones temporales de arte histórico y contemporáneo. Quienes lo visiten pueden hacer una parada en el Café Victor, cuya terraza exterior se abre a la perspectiva de Aurakatu, o perderse por su tienda.

La terraza y la escalinata principal forman parte viva del pulso ciudadano de Turku. Cada año, con motivo del Primero de Mayo (Vappu), una multitud se reúne al pie de los escalones para calarse al unísono la tradicional gorra blanca de estudiante, un ritual colectivo que se celebra puntualmente desde 1949.