Hospice Comtesse: hospital medieval y museo de Lille

El Hospice Comtesse, también conocido como Hospice Notre-Dame, es un importante lugar histórico de Lille, fundado originalmente en 1237 por Juana, condesa de Flandes. La institución, ubicada entre los muros de su propio palacio, se fundó para atender a enfermos, pobres y peregrinos. Hoy, sus edificios, magníficamente conservados, albergan el Musée de l'Hospice Comtesse, el museo de arte e historia de Lille.

Una historia de cuidados y resiliencia

Durante más de 500 años, el hospicio estuvo en manos de las monjas agustinas. Su misión iba más allá de la caridad local, pues también servía de alojamiento para los peregrinos que viajaban a Roma y a Compostela. La historia del edificio está marcada por su resiliencia ante las catástrofes. Un incendio en 1468 destruyó la estructura medieval original, lo que obligó a reconstruir la sala de enfermos entre 1468 y 1472. Un segundo gran incendio en 1649 hizo necesaria otra importante reconstrucción entre 1652 y 1657.

Tras la Revolución francesa, la función del lugar evolucionó. Se convirtió en un orfanato que acogía a niños conocidos como «les bleuets» y, más tarde, en una residencia de ancianos. El hospicio continuó con su labor benéfica hasta 1939, antes de su transformación en museo en 1962.

Patrimonio arquitectónico

Los edificios del Hospice Comtesse muestran una sorprendente mezcla de estilos arquitectónicos de los siglos XV, XVII y XVIII. Las fachadas son características de la arquitectura civil de Lille, con ladrillo policromado, piedra y arenisca. Esta evolución arquitectónica es el resultado directo de las reconstrucciones que siguieron a los históricos incendios. En reconocimiento a su importancia, los edificios de los siglos XV y XVII fueron declarados monumentos históricos en 1923, y las fachadas y los tejados recibieron la misma clasificación en 1991.

La vida entre los muros del hospicio

La vida cotidiana de las monjas agustinas era austera y entregada. Cultivaban un jardín medicinal para preparar remedios en la botica del propio hospicio. La sala de enfermos ofrecía a los pacientes camas individuales con unas singulares hornacinas de madera talladas en las paredes, que servían de mesillas de noche personales. Para ayudar a financiar el cuidado de los pacientes, las monjas llegaron incluso a alquilar locales comerciales situados en los muros de la sala de enfermos del siglo XV. Como un extraordinario detalle de su historia personal, el techo abovedado de esta misma sala fue pintado en el siglo XVII por un antiguo huérfano que había sido cuidado en el hospicio.

El museo en la actualidad

Actualmente, el Musée de l'Hospice Comtesse ofrece una ventana al pasado de Lille, centrándose en la historia y la etnografía regionales desde el siglo XVI hasta la Revolución francesa. La planta baja presenta varias «salas de época» meticulosamente amuebladas para recrear el ambiente íntimo de una casa flamenca de los siglos XVII y XVIII. Entre ellas se encuentran la cocina, con sus paredes de azulejos azules, el refectorio, la lencería y la botica.

La colección del museo incluye documentos históricos, tallas de madera y pinturas, como La Procession de Lille de François Watteau, que representa el pasado comerciante de la ciudad. También se exponen los globos terráqueos y celestes del cartógrafo veneciano Vincenzo Coronelli. Además de sus colecciones permanentes, el lugar acoge exposiciones de arte temporales, incluidas obras contemporáneas, y sirve de sede para importantes eventos culturales.