Place de la Daurade en Toulouse: guía e historia

La Place de la Daurade es el nexo clave entre el casco histórico de Toulouse y la ribera del Garona. Situada en la margen derecha del río, esta animada plaza y la pradera inclinada del Port de la Daurade son el punto de encuentro predilecto de lugareños, estudiantes y viajeros. La zona regala unas amplias vistas panorámicas de la corriente fluvial, con los arcos de piedra del Pont Neuf y la cúpula verde de la Chapelle de La Grave recortándose al otro lado del agua.

La basílica de Notre-Dame de la Daurade

En pleno corazón de la plaza se alza la basílica de Notre-Dame de la Daurade, una basílica menor católica de estilo neoclásico levantada entre los siglos XVIII y XIX. El templo destaca por su monumental pórtico con frontón, mientras que su interior alberga grandes pinturas murales del artista Joseph Roques que relatan la vida de la Virgen María. La basílica debe su nombre al vocablo latino «Deaurata», que significa «cubierta de oro», en alusión directa a los fastuosos mosaicos paleocristianos de pan de oro del siglo V que decoraban los muros del santuario original.

La Virgen Negra

En la penumbra de las capillas laterales de la basílica descansa la Virgen Negra, una talla de madera oscura venerada como protectora de la ciudad. También es la patrona tradicional de las futuras madres, y es habitual que en su altar se bendigan cintas y fajas de maternidad. Lo más insólito de esta Virgen es su extenso ajuar, que va cambiando al compás del calendario litúrgico católico. Entre sus atuendos figuran tejidos suntuosos, profusamente bordados, y vestidos a medida firmados por diseñadores de alta costura de la talla de Christian Lacroix y Jean-Charles de Castelbajac.

Siglos de transformación

El enclave ha vivido transformaciones estructurales y culturales monumentales a lo largo de los siglos. Entre los años 410 y 436 d. C. se fundó aquí un primer santuario sobre los restos de un antiguo templo romano dedicado tradicionalmente a Apolo. Para el siglo IX, la iglesia quedó vinculada a un monasterio benedictino, en cuyo antiguo claustro medieval terminaría instalándose con el tiempo la Escuela de Bellas Artes de la ciudad.

La talla mariana medieval original fue robada en el siglo XV. Su sustituta se fue oscureciendo con el tiempo debido al hollín de las velas y la oxidación, pero los revolucionarios la quemaron públicamente en la Place du Capitole en 1799, en plena Revolución francesa. La actual Virgen Negra es una recreación de 1807. Aquejada por el abandono y el deterioro estructural, la propia iglesia medieval fue demolida a finales del siglo XVIII y reconstruida con su actual porte neoclásico, recibiendo el título oficial de basílica de manos del papa Pío IX en 1876.

Curiosidades del muelle

Los muros de contención del muelle y las fachadas históricas se tiñen de tonos rosa intenso y ocre con la luz del atardecer, haciendo resaltar el cálido ladrillo de terracota tan característico de Toulouse. A lo largo de la orilla, los muelles ofrecen puntos de embarque para paseos fluviales y acceso a terrazas junto al agua. Un pequeño quiosco de ladrillo situado en el muelle, que en tiempos recientes ha funcionado como terraza y heladería, esconde un pasado bastante más sombrío: en el siglo XIX se construyó originalmente como depósito de cadáveres para custodiar e identificar los cuerpos rescatados del río Garona.