Place Saint-Georges: historia y cafés en Toulouse

Sumérgete en el bullicio de sus terrazas y en el vibrante ambiente que envuelve la pintoresca Place Saint-Georges. A medio camino entre las grandes avenidas comerciales de Toulouse y la Place Wilson, este pentágono irregular ejerce de contrapunto vecinal e informal frente a la grandiosidad solemne de la Place du Capitole. Con una superficie de unos 4190 metros cuadrados en pleno centro histórico, el espacio queda definido por los cálidos y característicos tonos rosa terracota del ladrillo tolosano.

El efervescente ambiente de sus terrazas

Hoy en día, la Place Saint-Georges está consagrada como uno de los lugares de encuentro predilectos de Toulouse, famosa por su gran concentración de terrazas, bistrós y restaurantes. Esta plaza casi enteramente peatonal ofrece un entorno a la sombra de los árboles donde el tintineo de las copas y el murmullo de las charlas llenan el ambiente. Un rincón relajado y luminoso que contrasta de lleno con la función mucho más siniestra que tuvo en el pasado.

De mercado medieval a patíbulo público

Documentada desde antes del siglo XII, la plaza nació como un concurrido núcleo comercial que albergaba un lucrativo mercado cubierto de vino, rodeado de tahonas y tabernas. Tomó su nombre de una capilla del siglo XIII dedicada a San Jorge que se erigía en el centro, antes de ser trasladada y finalmente demolida en 1808. Con el paso de los siglos, el enclave se convirtió en un tétrico cadalso público y pasó a ser el principal escenario de ejecuciones de Toulouse.

El legado de Jean Calas

La plaza debe su mayor infamia a los sucesos del 10 de marzo de 1762, cuando el comerciante protestante Jean Calas fue condenado al suplicio de la rueda, estrangulado y quemado públicamente. Su condena injusta, movida por el fanatismo religioso, llevó al filósofo Voltaire a encabezar una campaña internacional. Este empeño culminó en la exoneración póstuma de Calas en 1765 y sirvió de inspiración para su célebre Tratado sobre la tolerancia. En la actualidad, la esquina noreste del recinto se denomina oficialmente Square Jean-Calas y cuenta con una placa conmemorativa y una zona de juegos infantiles renovada en 2021.

Arquitectura y curiosidades históricas

La plaza está rodeada por palacetes y casas señoriales de ladrillo de distintas épocas. El elemento arquitectónico más notable es el Hôtel Lafage, de estilo clásico del siglo XVIII. Encargado en 1747 por Henri-Joseph Lafage, el edificio presume de doce vanos en una fachada donde alternan el ladrillo y la ornamentación en piedra blanca.

A lo largo de su historia, la plaza ha servido para usos de lo más variopintos: en 1752 dio cobijo a los comerciantes desalojados de la Place Royale mientras se reconstruía la fachada del Capitole, y en 1797 funcionó como el marché des Proxénètes, un mercadillo de ropavejeros y traperos. Como muestra de su identidad en constante evolución, el espacio se conoció en distintas épocas como Place de Montaygon, Place Calas y Place Paul-Vidal antes de recuperar el nombre de Place Saint-Georges.