Castillo de Tours: fortaleza real y centro de arte moderno

Situado a orillas del Loira, el Castillo de Tours es un monumento clave en la larga y compleja historia de la ciudad. Aunque su forma actual es más modesta que la de los grandes castillos del valle circundante, sus orígenes se remontan a una poderosa fortaleza medieval que desempeñó un papel crucial en la historia de Francia.

Unos cimientos de poder

La historia del castillo comienza en el siglo XI, cuando los condes de Anjou colocaron sus primeras piedras entre 1044 y 1060. Construido bajo el mandato de Godofredo Martel, el edificio gozaba de una posición estratégica para controlar el puente principal sobre el Loira, lo que lo convertía en un punto de entrada vital a la ciudad. Sus cimientos son aún más antiguos, y reposan sobre los restos de unas termas públicas galorromanas que datan de finales del siglo I a principios del IV.

Una fortaleza real

En 1204, cuando la región de Turena fue anexionada al dominio real francés por Felipe II, el propósito del castillo cambió. Fue ampliado considerablemente entre 1230 y 1240 hasta convertirse en una imponente fortaleza defensiva, un proyecto posiblemente iniciado por Luis IX o su madre, Blanca de Castilla. Esta ampliación fue una clara afirmación del poder real y una defensa contra posibles incursiones inglesas.

Durante todo el periodo medieval, el castillo sirvió de residencia a los reyes de Francia y acogió grandes acontecimientos históricos. Juana de Arco fue recibida aquí por Carlos VII en 1429, antes y después de su victoria en el asedio de Orleans. En 1436, entre sus muros se celebró la boda de Margarita Estuardo con el futuro Luis XI. La prominencia del castillo como sede real empezó a decaer a partir de 1470, cuando Luis XI empezó a preferir residencias más cómodas.

Declive y transformación

La historia del castillo está marcada por periodos de conflicto y cambio. Durante las Guerras de Religión de Francia, fue tomado por los hugonotes en 1562. Una de sus torres más famosas, la Torre de Guisa, debe su nombre a Carlos, duque de Guisa, que estuvo encarcelado allí durante casi tres años antes de protagonizar una audaz fuga en 1592. En el siglo XVII, el castillo ya había perdido su importancia estratégica. Hacia 1780, gran parte de la estructura fue desmantelada y sus piedras se reutilizaron para construir los muelles del Loira y los cuarteles militares. Hoy, los elementos medievales que se conservan son la Torre de Guisa y el Pabellón de Marte, del siglo XVIII, construido entre las torres restantes.

Un centro cultural moderno

En un notable capítulo de su historia moderna, el Castillo de Tours fue reconvertido para albergar un gran acuario público hasta principios de la década del 2000. Hoy ha renacido como un vibrante centro cultural. Acoge principalmente exposiciones de pintura y fotografía contemporáneas, y mantiene una prestigiosa colaboración con el museo del Jeu de Paume de París, que ha traído a Tours obras de artistas como Joan Miró o Robert Capa.

Además del arte, el castillo alberga un taller dedicado a la historia de Tours, donde se presentan hallazgos arqueológicos, maquetas y películas que narran la evolución de la ciudad. A través de sus exposiciones y programas educativos, el Castillo de Tours sigue siendo una parte dinámica de la vida cultural de la ciudad, fusionando su rico patrimonio con la expresión contemporánea.