Antiguo ayuntamiento de Passau: guía de historia y arquitectura

Con las marcas talladas de más de cuatro siglos de inundaciones en su fachada, el Antiguo Ayuntamiento de Passau (Altes Rathaus) es el testimonio vivo de la eterna relación de la ciudad con sus ríos. Situado en la Rathausplatz, a orillas del Danubio, este complejo histórico une el paseo fluvial con los callejones del casco antiguo. Justo al lado del Museo del Vidrio de Passau, el edificio ofrece vistas despejadas de la fortaleza Veste Oberhaus al otro lado del agua.

Un complejo nacido de casas patricias

Los orígenes del Antiguo Ayuntamiento se remontan a 1298, cuando se menciona por primera vez tras una revuelta local. En lugar de levantarse desde cero como un único edificio municipal, el complejo nació de la fusión de ocho casas patricias ya existentes, una unión física que comenzó hacia 1405.

El edificio necesitó una reconstrucción colosal tras los devastadores incendios que asolaron la ciudad en 1662 y 1680. Se recurrió a maestros del barroco italiano como Carlo Lurago y Giovanni Battista Carlone para rehacer el interior. Esta reforma dotó al complejo de un inconfundible estilo veneciano. De hecho, ese aire mediterráneo es uno de los principales motivos por los que Passau se ganó el apodo de «la Venecia de Baviera».

Décadas más tarde, el exterior siguió evolucionando. Entre 1889 y 1892, el barón Heinrich von Schmidt añadió la imponente torre del reloj neogótica de 38 metros que hoy define la silueta del edificio.

Murales, música y marcas de crecidas

El Antiguo Ayuntamiento funciona como un lienzo tanto para la historia ciudadana como para la natural. La fachada exterior luce los vibrantes murales que Joseph Hengee pintó en 1922, mientras que los muros de piedra conservan marcas de inundaciones que registran los niveles de agua a lo largo de más de 400 años. Estas marcas revelan un dato sorprendente: la histórica crecida de 1501 sigue estando por encima de las devastadoras riadas modernas de 1954 y 2013.

En lo alto de la plaza, la torre neogótica alberga un carillón de 23 campanas. Dos veces al día, a las 11:30 y a las 14:30, su repique resuena por toda la Rathausplatz. Aunque suele funcionar con un mecanismo automático, el instrumento está diseñado para que un músico lo toque manualmente.

La vida ciudadana de hoy

Hoy en día, el Antiguo Ayuntamiento sigue siendo un núcleo activo de la vida ciudadana de Passau. La planta baja de la torre alberga la oficina oficial de turismo de la ciudad. Además, entre sus muros históricos funciona un restaurante alemán tradicional.

Una escalera gótica de 1446 se adentra en el complejo y da acceso a sus salas históricas. La Gran Sala del Consejo, célebre por los amplios murales que Ferdinand Wagner pintó entre 1887 y 1890, acoge con regularidad actos públicos y conciertos. Por su parte, la Pequeña Sala del Consejo funciona como el registro civil de la ciudad.