Residenzplatz en Passau: arquitectura barroca y tres ríos

El corazón de la Venecia de Baviera

La Residenzplatz es el conjunto del barroco tardío más armónico de Passau, la plasmación física de la identidad de la «Ciudad de los Tres Ríos». Flanqueada por la imponente Neue Residenz y el coro gótico de la catedral de San Esteban, la plaza ofrece un contraste visual cautivador de suelos adoquinados, fachadas históricas en tonos pastel y elaborados estucos.

Ese inconfundible aire mediterráneo es consecuencia directa de un devastador incendio en 1662. Tras la catástrofe, Passau se reconstruyó prácticamente desde cero de la mano de prestigiosos arquitectos y estucadores italianos, entre ellos Carlo Lurago y Giovanni Battista Carlone. Esta acusada influencia italiana le valió a la ciudad un apodo que perdura hasta hoy: la «Venecia de Baviera».

Descifrando la fuente de Wittelsbach

La gran protagonista de la plaza es la Wittelsbacherbrunnen (la fuente de Wittelsbach), un monumento octogonal de estilo neobarroco. El rumor del agua cayendo en cascada por sus niveles marca la banda sonora constante del lugar. Diseñada por el escultor muniqués Jakob Bradl entre 1903 y 1906, la obra conmemora el centenario de la incorporación de Passau al Reino de Baviera en 1803, sustituyendo a una fuente previa de 1860 y a un pozo de polea de 1555.

La fuente está coronada por una estatua de la Virgen María (Patrona Bavariae) en lo alto de una columna. En la base, tres querubines rodean el fuste, personificando con precisión los tres ríos que confluyen en el cercano Dreiflüsseeck. El angelito del Eno luce un sombrero tirolés tradicional que alude a sus orígenes alpinos; el del Ilz está adornado con perlas, en recuerdo de los mejillones perlíferos de agua dulce que antaño habitaban el río; y el del Danubio lleva espigas de trigo entrelazadas en el pelo. Como secreto curioso del diseño, Jakob Bradl utilizó a su propia mujer y a sus cuatro hijos como modelos para estas figuras.

Del comercio al poder episcopal

Antes del siglo XVIII, la plaza tenía una función puramente práctica, lejos de cualquier solemnidad ceremonial. Conocida como «Unter den Krämern» (bajo los tenderos), albergaba la Kramhaus, el principal almacén comercial de Passau.

En 1712, el príncipe-obispo Lamberg ordenó demolerlo. A su corte la Alte Residenz (la Antigua Residencia) se le había quedado pequeña y necesitaba espacio para un nuevo palacio. Así se construyó, entre 1712 y 1730, la Neue Residenz (la Nueva Residencia Episcopal), con un diseño arquitectónico de marcada influencia barroca tardía vienesa.

Sede administrativa y corazón cultural

Hoy en día, la Residenzplatz es el gran punto de encuentro ciudadano y un eje neurálgico del casco histórico de Passau. Fiel a su vocación histórica, la Neue Residenz sigue albergando la sede administrativa del obispado de Passau.

Además, parte del complejo palaciego, al que se accede por Residenzplatz 8, acoge el Museo Diocesano y el Tesoro de la Catedral. Junto con el edificio anexo conocido como «Saalbau», estos espacios custodian siglos de arte sacro que narran la historia eclesiástica de la ciudad.