El Höllenhof: el entramado de madera más antiguo de Quedlinburg

La casa con entramado de madera más antigua de Quedlinburg esconde su secreto mejor guardado tras los recios muros de una fortaleza de piedra. Situado en el número 11 de la calle Hölle, justo al este de la plaza del Mercado, el Höllenhof es el gran eslabón perdido de la arquitectura local. Este edificio protegido por la UNESCO muestra a la perfección cómo Quedlinburg pasó de las casas solariegas de piedra románicas del siglo XIII al laberinto de entramados de madera que define la estampa actual de la ciudad.

Historia de dos fachadas

El Höllenhof destaca por un insólito diseño híbrido. Visto desde la calle, parece una auténtica fortaleza defensiva. Su fachada exhibe una tosca y maciza mampostería de arenisca salpicada de arcos románicos y góticos.

Pero tras este imponente caparazón de piedra se esconde un secreto medieval. Al entrar en el patio interior, la piedra da paso a varios niveles de entramado de madera a la vista y vigas históricas en el techo. Esta estructura de madera del siglo XIII permaneció oculta hasta que la arqueología moderna la sacó a la luz. Los análisis dendrocronológicos datan las vigas más antiguas entre 1215 y 1230, lo que convierte oficialmente al edificio en la construcción civil y el entramado de madera conservado más antiguos de Quedlinburg. La armadura superior y la estructura del tejado se añadieron algo más tarde, hacia 1300 o 1301.

Siglos de vida urbana

Levantado en tres fases principales antes de que se completara la muralla exterior de Quedlinburg, el lugar figura por primera vez en una escritura de 1233 vinculada al comerciante de paños Thankolf y a su esposa Swanhild. A lo largo de los siglos, el Höllenhof cambió de manos y de función al compás de los tiempos. A principios del siglo XVI sirvió de albergue para la hermandad religiosa domus Corporis Christi.

A finales de ese mismo siglo, el alguacil de la ciudad, Friedrich Quenstedt, convirtió la propiedad en una fábrica de cerveza. En los siglos XVII y XVIII, secretarios municipales y tesoreros lo utilizaron como residencia y sede administrativa. Fue en esta época cuando se integró una «cocina negra» con un gran hogar abierto, y hoy todavía se pueden ver los restos del tiro de la chimenea del siglo XVII.

Del cine mudo al renacer moderno

En los siglos XIX y XX llegaron nuevas reformas: partes del edificio se reconvirtieron en casas de vecinos y en una posada. En 1888 se levantó una sala en el patio interior. Y, para sorpresa de muchos, en 1909 esa misma sala abrió sus puertas como el Kinosalon Fürstenhof, convirtiéndose en el primer gran cine de lujo de Quedlinburg durante la era del cine mudo.

En los últimos años de la RDA, algunas zonas se destinaron a aulas de formación cooperativa y el inmueble histórico sufrió un grave deterioro. Tras una exhaustiva investigación del Deutsches Fachwerkzentrum Quedlinburg iniciada en 2002, el edificio se sometió a una restauración estructural integral entre 2005 y 2007. Hoy, la planta baja y los niveles inferiores, ya restaurados, albergan un estudio de arquitectura, mientras que los pisos superiores son viviendas privadas.

El misterio del nombre

El nombre de la calle, «Hölle», es toda una curiosidad histórica. Ya en 1233, antiguos documentos en latín registraban este rincón como Infernus (Infierno). El origen de tan llamativo apodo sigue siendo objeto de debate entre los expertos en toponimia local. Hay historiadores que sostienen que alude a un callejón medieval oscuro y angosto, mientras que otros defienden que procede de una antigua raíz vinculada a lo «luminoso» (hell en alemán), en referencia a la subida que dejaba atrás el cauce bajo del arroyo para buscar la luz.