Iglesia de San Nicolás: el templo más alto de Quedlinburg

Un emblema de la Neustadt

Con sus torres gemelas y una imponente fachada gótica, la iglesia de San Nicolás reina sobre la plaza de Neustädter Kirchhof. Con sus 72 metros de altura, es el templo más alto y monumental de todo Quedlinburg, además de servir como contrapunto arquitectónico frente a la Marktkirche de San Benito, en el casco antiguo, y la Colegiata en la colina del castillo.

Evolución de su arquitectura

Nació hacia el año 1200 como una basílica románica y aparece documentada por primera vez en 1222, aunque a lo largo de los siglos XIV y XV se transformó en una iglesia gótica de planta de salón con tres naves. Hoy todavía conserva su fachada occidental del gótico temprano. Los registros históricos revelan que esta descomunal mole de piedra se asienta sobre unos ingeniosos cimientos de pilotes y bloques de madera de aliso clavados en el terreno pantanoso.

El edificio ha sobrevivido a no pocos sobresaltos a lo largo de los siglos. Entre sus mayores pruebas figuran la grave inestabilidad que sufrió tras la tormenta Quimburga en 1972, un incendio latente en 1996 y varias fisuras en los nervios de sus bóvedas en 2013. Por suerte, un ambicioso proyecto de estabilización estructural culminó con éxito entre 2019 y 2021.

Historia y personajes ilustres

San Nicolás se fundó para dar servicio a la creciente comunidad de comerciantes y artesanos de la Neustadt durante la expansión de Quedlinburg en el siglo XIII. El templo abrazó el protestantismo en 1540, cuando la abadesa Ana II de Stolberg implantó la Reforma.

Por esta parroquia pasaron varias figuras destacadas. El teólogo Johann Arndt ejerció aquí como pastor entre 1590 y 1599, y más tarde lo hizo Johann Christian Erxleben, de 1737 a 1759. Su esposa, Dorothea Christiane Erxleben, pasó a la historia en 1754 al convertirse en la primera mujer de Alemania en obtener un doctorado en Medicina.

Reliquias y leyendas

La luz natural baña un interior de altas bóvedas donde destacan un fastuoso altar mayor barroco de 1712, tallado por Jobst Heinrich Lessen, y un púlpito también barroco de 1731. En la torre sur se custodia la campana más antigua de Quedlinburg, fundida en 1333, cuya superficie exhibe unos singulares grabados medievales con figuras trazadas directamente sobre el metal.

En el exterior, adosada de forma asimétrica al chapitel de la torre norte, llama la atención una pequeña torrecilla barroca conocida como la Saigertürmchen, construida para albergar el mecanismo de las campanadas del reloj.

El edificio rebosa también leyendas locales. Cuenta la tradición que el templo medieval fue financiado por un humilde pastor que encontró un tesoro de oro enterrado. En lo alto del exterior de la torre, una estatua barroca de piedra que representa al pastor y a su perro recuerda esta curiosa historia.

El corazón de la comunidad actual

Hoy en día, San Nicolás sigue siendo la parroquia activa de la congregación evangélica de Quedlinburg. Cuenta con una ventaja insólita: dispone de calefacción en invierno, lo que la convierte en la única parroquia de la ciudad capaz de celebrar oficios durante todo el año sin pasar frío. El templo está abierto a las visitas y es uno de los escenarios principales del festival anual Quedlinburger Musiksommer.