Iglesia de Santa María de Stralsund: la más alta del mundo en su día

Durante casi un siglo, el edificio más alto del planeta no estuvo en Roma ni en París, sino en Stralsund. La iglesia de Santa María (St.-Marien-Kirche) presume de una imponente arquitectura de ladrillo rojo del siglo XIV y de un enorme campanario. Situada en el Neuer Markt, sigue siendo una maravilla arquitectónica de la Liga Hanseática y un pilar fundamental de la declaración de la ciudad como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Una obra maestra del gótico de ladrillo

Con unas dimensiones de aproximadamente 96 metros de largo por 41 de ancho, la iglesia de Santa María se encuentra entre los templos de gótico de ladrillo más grandes de la región báltica hanseática. La nave central alcanza casi los 33 metros de altura, lo que da lugar a un interior vasto y cavernoso. El imponente macizo occidental de la estructura, construido a partir de 1416, consta de dos naves laterales, una colosal torre central y cuatro torretas de escaleras poligonales en los flancos.

La torre que superó al mundo

Documentada por primera vez en 1298, la iglesia experimentó una gran reconstrucción entre 1384 y 1478 tras el colapso inicial de su torre en 1382. Sus ambiciones siguieron creciendo, incluso después de que una fuerte tormenta destruyera el chapitel en 1495. Entre 1549 y 1647, la altísima aguja gótica de la iglesia alcanzó unos 151 metros, lo que la convirtió oficialmente en la estructura más alta del mundo. Esta altura récord llegó a su fin en 1647, cuando un rayo provocó un gran incendio que destruyó el chapitel. La actual torre linterna y cúpula barroca de 104 metros la sustituyó en 1708.

Turbulencias históricas

Más allá de los derrumbes estructurales y los incendios, la iglesia de Santa María resistió importantes periodos de agitación. Entre 1807 y 1810, las fuerzas de ocupación francesas requisaron el templo. Este monumental espacio religioso se utilizó como cuartel militar y almacén de heno, una ocupación que destruyó gran parte del mobiliario interior histórico del edificio.

El órgano Stellwagen de 1659

Situada en lo alto del muro oeste, la compleja caja del órgano barroco de madera dorada, de 20 metros de altura, crea un contraste llamativo con los enormes espacios abovedados de ladrillo. Construido por Friedrich Stellwagen entre 1655 y 1659, su tamaño era tal que el constructor instaló su taller directamente en el interior de las salas de la torre de la iglesia.

La caja del órgano está decorada con motivos celestiales como el sol, la luna y las estrellas, además de una estatua del rey David tocando el arpa, rodeado de ángeles músicos. Uno de los ángeles lleva el escudo de armas de la familia Stellwagen, que representa acertadamente el chasis de un carruaje ("Stellwagen" en alemán). Cuando suenan los tubos del siglo XVII, el prolongado tiempo de reverberación del edificio ofrece una acústica clara y rica en armónicos.

Papel actual y vistas panorámicas

Hoy en día, Santa María funciona como una activa iglesia parroquial luterana. También es una reconocida sala de conciertos, que acoge con frecuencia recitales de órgano y el festival anual Friedrich Stellwagen. El templo sigue siendo un mirador destacado en Stralsund. Ascender los 366 escalones de la torre de 104 metros recompensa a los visitantes con unas vistas panorámicas del perfil urbano de la ciudad, el estrecho de Strelasund y la cercana isla de Rügen.