Grafeneckart: el histórico ayuntamiento de Wurzburgo

Esta torre románica en apariencia modesta, el Grafeneckart, no se alza como homenaje a los ostentosos príncipes-obispos de Wurzburgo, sino como un obstinado símbolo de la prolongada lucha ciudadana por independizarse de ellos. Mientras los príncipes-obispos moldeaban la ciudad como un estado teocrático, el Grafeneckart encarna el contrapeso cívico y tenaz frente a su poder eclesiástico y terrenal.

Un símbolo de independencia cívica

El Grafeneckart es la parte más antigua del complejo consistorial de Wurzburgo. Se documentó por primera vez en 1180 como una residencia señorial conocida como la curia Billungi. En su origen, el edificio sirvió de sede a un funcionario episcopal, el conde Eckhart de Foro, a quien asesinaron hacia 1200 y que acabó dando nombre al edificio.

En un auténtico pulso contra los todopoderosos príncipes-obispos, la burguesía de Wurzburgo compró el Grafeneckart en 1316. Los alcaldes Arnold vom Sandhof y Ecko von Steren se hicieron con el inmueble para fundar un ayuntamiento y reclamar la autonomía de la ciudad. Entre 1453 y 1456, el concejo municipal amplió el edificio levantando una torre románica de 55 metros. Se equipó con campanas de alarma contra incendios y tormentas, además del primer reloj público de la urbe. Hoy en día, las campanas siguen sonando cada cuarto de hora entre las 7:00 y las 22:00: una campana más pequeña marca los cuartos, mientras que una mole de 1300 kilos (26 quintales) da las horas en punto.

Evolución arquitectónica y curiosidades

Con el paso de los siglos, el complejo fue mutando en una curiosa mezcla de estilos. El Grafeneckart original conserva sus elementos medievales y románicos. En particular, la Wenzelsaal (sala de Wenceslao) pervive como una de las pocas salas civiles de puro estilo románico que se conservan en Alemania.

Hacia el oeste se añadió entre 1659 y 1660 el 'Roter Bau' (edificio Rojo), de estilo tardorrenacentista, rematado por un hastial con volutas renacentistas proyectado por el arquitecto Wolf Behringer en 1593-1594. Ya en el siglo XIX, se integró en el conjunto un antiguo monasterio carmelita barroco. Por su parte, el ala lateral conocida como 'Grünbaum' (árbol Verde) debe su nombre a un tilo que presidía la plaza contigua. A la sombra de este árbol se celebraban los juicios medievales, tras los cuales se encerraba directamente a los condenados en las mazmorras del Grafeneckart.

Frente al complejo se erige la Vierröhrenbrunnen (fuente de los Cuatro Caños), tallada hacia 1765 por los escultores L. v. d. Auvera y Peter Wagner.

Resistencia ante la Segunda Guerra Mundial

El conjunto monumental vivió uno de los episodios más oscuros de la historia de la ciudad durante la Segunda Guerra Mundial. El 16 de marzo de 1945, un bombardeo aliado arrasó cerca del 90 % de Wurzburgo. De forma casi milagrosa, el Grafeneckart y la fachada del hastial del Roter Bau resistieron la devastación.

Que el ayuntamiento quedara en pie permitió al pleno municipal regresar al Roter Bau en 1949, un paso decisivo para recomponer la vida cívica. Hoy, una sala conmemorativa en la planta baja del Grafeneckart recuerda el bombardeo de 1945 y exhibe una maqueta detallada de la ciudad en ruinas. En el exterior, las marcas históricas de crecidas en la entrada del Roter Bau documentan el nivel que alcanzaron las aguas en el pasado, testimonio de los retos naturales que también ha tenido que capear el edificio.

El Grafeneckart hoy

En la actualidad, el Grafeneckart funciona como sede administrativa central y alberga distintas dependencias municipales y salones del concejo. La histórica Wenzelsaal sigue siendo un escenario muy cotizado para celebrar bodas civiles.

El interior atesora obras de arte de gran valor, como los monumentales frescos de Wolfgang Lenz en el nuevo salón de plenos. Otros frescos históricos que decoran el complejo del Rathaus muestran a Carlos IV otorgando fueros a Wurzburgo o recrean escenas de la guerra de los campesinos. Algunas de estas piezas se atribuyen a Giovanni Battista Tiepolo y a su hijo Domenico, que residieron en la ciudad entre 1750 y 1753.

En el ala Grünbaum del edificio principal se encuentra el restaurante Ratskeller, que sirve cocina tradicional de Franconia. De mayo a octubre se organizan visitas guiadas gratuitas al Rathaus todos los sábados a las 11:00, con una duración de hora y media. Además, previo pago de una entrada, se puede subir a lo alto de la torre para disfrutar de unas vistas panorámicas de Wurzburgo.