El puente viejo del Meno de Wurzburgo: historia y arquitectura

Un puente entre épocas y poderes

Custodiado por santos y soberanos, el Puente Viejo del Meno (Alte Mainbrücke) es una auténtica procesión de piedra que une la antigua fortaleza de los obispos con su flamante ciudad. Esta estructura fue el único paso sobre el río en Wurzburgo hasta 1886 y sigue siendo una pieza angular del paisaje urbano, enlazando el casco histórico con la imponente fortaleza de Marienberg.

Cimientos medievales y evolución arquitectónica

La sólida estructura gótica que vemos hoy se levantó entre 1473 y 1543, impulsada por el obispo Johann II von Brunn y continuada bajo el príncipe-obispo Rudolf II von Scherenberg. Sin embargo, no fue el primer puente en desafiar las aguas del Meno en este punto. Hacia el año 1120, el arquitecto de la catedral y de la ciudad, Enzelin, erigió un puente románico de piedra para sustituir a la barcaza que cruzaba el río. Cuenta la leyenda que, durante las excavaciones de aquellos primeros cimientos, salieron a la luz estatuas de un santuario pagano dedicado a Freyja, derribado tiempo atrás por los primeros misioneros cristianos.

Aquel puente románico original las pasó canutas: sufrió destrucciones parciales por las riadas de 1342 y 1442, y recibía constantes embestidas de los «Holländerstämme», enormes troncos holandeses que bajaban flotando río abajo. La urgencia de contar con una vía más sólida hacia la fortaleza de Marienberg impulsó la construcción del actual puente de piedra, cuyo diseño se consideró un modelo para el célebre puente de Carlos en Praga.

Las estatuas barrocas de los príncipes-obispos

Entre 1720 y 1730, el puente se engalanó con doce estatuas barrocas de cuatro metros y medio de altura. Encargadas por los príncipes-obispos Christoph Franz von Hutten y Friedrich Carl von Schönborn, las figuras fueron diseñadas en 1725 por el pintor de la corte Clemens Lünenschloß y esculpidas por Johann Sebastian Becker, Volkmar Becker y Claude Curé.

Estas esculturas representan a santos ilustres y gobernantes imperiales, entre ellos san Kilián, patrón de Wurzburgo, flanqueado por Carlomagno y el rey Pipino el Breve. Un despliegue artístico nada casual: estaba minuciosamente pensado para recordar a todo el que pasara quién ostentaba allí el poder, aunando la autoridad religiosa y la terrenal.

Supervivencia bélica y transformación moderna

Durante la Segunda Guerra Mundial, el Alte Mainbrücke se salvó de milagro y solo sufrió daños parciales gracias a que los explosivos colocados por las tropas alemanas en su retirada de 1945 resultaron defectuosos. Aun así, el puente vivió un insólito percance bélico cuando las tropas estadounidenses retiraron la estatua original del rey Pipino el Breve y la arrojaron directamente al río Meno para hacer hueco a un cañón antiaéreo. Entre abril y julio de 1950, el puente fue reconstruido y recuperó todo su esplendor.

En junio de 1990 se cerró definitivamente al tráfico rodado y, desde entonces, se ha convertido en el corazón palpitante de la vida local. Hoy, vecinos y visitantes se reúnen en esta pasarela peatonal copa de vino de Franconia en mano para disfrutar de las vistas panorámicas de Wurzburgo. Además, el puente acoge conciertos al aire libre, fiestas populares y la tradicional procesión del día de San Kilián, cada 8 de julio.