Rathaus (Grafeneckart): historia civil de Wurzburgo

El Rathaus (o Grafeneckart) es el testimonio vivo del largo y a menudo turbulento camino de Wurzburgo hacia el autogobierno civil. Este conjunto de edificios materializa siglos de pulso por el poder entre los orgullosos burgueses de la ciudad y sus señores eclesiásticos, los príncipes-obispos.

La torre Grafeneckart

La parte más antigua y emblemática del complejo es la torre Grafeneckart. Mencionada por primera vez en 1180 bajo el nombre de «Curia Billungi», esta estructura románica sirvió en origen como residencia del viceburgrave Eckart de Foro, un funcionario episcopal. Tiene su ironía que el gran símbolo de la independencia ciudadana lleve el nombre de un emisario del obispo que, para colmo, acabó asesinado entre sus cuatro paredes. La residencia original se levantó con unos imponentes muros de 1,70 metros de grosor pensados para resistir cualquier asedio. En 1316, el alcalde y el concejo compraron el Grafeneckart y lo transformaron en el centro administrativo de la ciudad. Aquello marcó un antes y un después en la historia de Wurzburgo, consagrando el anhelo de libertad de sus ciudadanos. En 1456, la torre se elevó hasta alcanzar entre 55 y 60 metros, y se le añadieron un reloj y campanas tanto para marcar las horas como para dar la alarma de incendios.

Justicia medieval y poder ciudadano

En el medievo, los juicios se celebraban bajo un tilo frente al Grafeneckart. Quienes no salían bien parados acababan directos en la mazmorra del edificio. En el interior de la torre se encuentra la Wenzelsaal, del siglo XIII, considerada la sala civil más antigua de la ciudad y uno de los pocos salones románicos puramente laicos que se conservan en Alemania. Se convirtió en la sede principal del concejo municipal, un contrapeso directo a las estructuras de poder eclesiásticas. Para redondear esta provocación simbólica, en 1359 se consagró la Ratskapelle (capilla del concejo). Se dedicó a san Félix y san Adaucto con toda la intención, pues su festividad conmemoraba el levantamiento del veto imperial de 1303.

Expansión arquitectónica

A lo largo de los siglos, el Rathaus fue creciendo a la par que la propia identidad de Wurzburgo. El Roter Bau (o Edificio Rojo), una ampliación del Renacimiento tardío, se levantó al oeste del Grafeneckart entre 1659 y 1660 de la mano de los arquitectos Philipp Preiss y Sebastian Villinger. Ya en el siglo XIX, el complejo absorbió un antiguo monasterio carmelita de estilo barroco.

Segunda Guerra Mundial y reconstrucción

El Rathaus sufrió graves daños durante el devastador bombardeo que arrasó Wurzburgo el 16 de marzo de 1945. Pese a la destrucción, el núcleo románico del Grafeneckart y la fachada a dos aguas del Roter Bau lograron mantenerse en pie. A la entrada de la sala de plenos del Roter Bau puede leerse una inscripción que resume a la perfección el tesón de la ciudad en la posguerra: «Stärker als Tod und Vernichtung ist unser Wille zum Leben» (Más fuerte que la muerte y la destrucción es nuestra voluntad de vivir). En 1949, el concejo municipal volvió a ocupar su sede en el Roter Bau.

El Rathaus en la actualidad

Hoy en día, el Rathaus sigue siendo el centro neurálgico de la administración de Wurzburgo. La atención ciudadana se ubica en una moderna ampliación trasera, mientras que el ala sur, construida en 1986, alberga el nuevo salón de plenos, decorado con frescos monumentales de Wolfgang Lenz. En la planta baja del Grafeneckart, una sala conmemorativa acoge una exposición y una maqueta que ilustran la destrucción de 1945. El histórico restaurante Ratskeller sigue abierto en el edificio principal, y la Wenzelsaal acoge habitualmente bodas civiles. A su lado, la plaza «Beim Grafeneckart» rebosa vida con el mercado «Grüner Markt», música en directo y terrazas para comer al aire libre.