Vierröhrenbrunnen: la fuente barroca de los cuatro caños de Wurzburgo

Esta elegante fuente, en la que cuatro virtudes montan guardia bajo un obelisco coronado por la personificación de Franconia, supuso la puesta al día barroca de un espacio cívico que impregnó sutilmente el corazón de la ciudad de simbolismo principesco. La Vierröhrenbrunnen (Fuente de los Cuatro Caños) es un testimonio palpable del pasado episcopal de Wurzburgo, e ilustra a la perfección la grandiosidad arquitectónica y las ambiciones urbanas que caracterizaron la era de sus poderosos príncipes obispos.

La gozosa llegada del agua corriente

Antes de que se levantara la estructura actual, el lugar lo ocupaba un pozo con polea que probablemente databa de la Edad Media o el Renacimiento. La vida urbana de Wurzburgo dio un salto decisivo en 1733, cuando el célebre arquitecto de la corte, Balthasar Neumann, ideó la primera red pública de suministro de agua de la ciudad. Impulsada por el príncipe obispo Friedrich Karl von Schönborn, esta iniciativa llevó agua potable y corriente a la población, mejorando de forma notable las condiciones higiénicas de la urbe.

Cuando Neumann logró que el agua manara por primera vez, el entusiasmo de los vecinos fue tal que una crónica de la época relata que bebían de los caños «como si fuera vino». La primera versión del monumento contaba con una columna de arenisca labrada por Jakob van der Auwera, engalanada con el león de los Schönborn y el escudo del príncipe obispo, un trabajo por el que el escultor se embolsó la modesta suma de 20 florines.

La gran remodelación barroca

Unas tres décadas más tarde, entre 1765 y 1766, la fuente experimentó una profunda reforma y ampliación hasta adquirir su imponente aspecto actual de estilo barroco tardío. Lukas Anton van der Auwera presentó los planos del nuevo diseño en 1763 y esculpió parte de las nuevas figuras. Johann Peter Wagner, activo en el taller de Auwera desde 1756, completó el resto del conjunto escultórico. El monumento renovado luce con orgullo las armas del príncipe obispo Adam Friedrich von Seinsheim.

Las figuras alegóricas que encarnan las cuatro virtudes cardinales, Fortitudo (la Fortaleza), Prudentia (la Prudencia), Temperantia (la Templanza) y Justitia (la Justicia), se integraron con una intención muy calculada. Situadas justo enfrente del Ayuntamiento, su presencia servía de recordatorio perenne a los concejales de Wurzburgo para que aplicaran estos principios en sus decisiones y en el gobierno de la ciudad.

Piedra, simbolismo y conservación

El gran pilón de la Vierröhrenbrunnen está construido con caliza conchífera de Franconia (Muschelkalk), el mismo lecho geológico sobre el que arraigan los célebres viñedos de la región. Por el contrario, la columna central y las minuciosas esculturas están labradas en arenisca.

A causa del desgaste meteorológico, las esculturas barrocas originales del siglo XVIII de las virtudes cardinales y la estatua de Frankonia que corona la cima ya no se exhiben al aire libre. En 1927, y de nuevo en 1964, se sustituyeron por réplicas. Las piezas históricas auténticas se custodian hoy en el Museum für Franken, ubicado en la antigua armería (Zeughaus) de la fortaleza de Marienberg. Aun así, la fuente sigue dando que hablar de vez en cuando: el 11 de abril de 2015, una sustancia inocua vertida en el agua tiñó el chorro de un llamativo «verde tóxico».

Un animado punto de encuentro

Hoy en día, la Vierröhrenbrunnen es un concurrido punto de reunión en plena zona peatonal de Wurzburgo. Situada justo enfrente del Grafeneckart, el sector más antiguo del Ayuntamiento, y a un tiro de piedra del Puente Viejo sobre el Meno, es el lugar de cita por excelencia. El monumento sirve a menudo de inicio para numerosas rutas por la ciudad, donde locales y visitantes hacen una pausa para admirar su historia y los detalles de su cantería.