Escalera a la fortaleza de Palamidi: el ascenso de los 857 peldaños

Aunque la leyenda asegura que el caballo de un general destrozó de una coz el escalón número mil, la verdadera historia de su construcción tiene como protagonistas a presos del siglo XIX. La monumental escalinata a la fortaleza de Palamidi sirve de puente físico entre el trazado histórico a ras de calle de Nauplia, primera capital de Grecia, y su imponente acrópolis militar veneciana. Enfrentarse a estos escalones de piedra se considera un auténtico rito de iniciación para cualquiera que visite la ciudad.

Un ascenso por la historia

La conexión original entre Nauplia y la cima de la colina fue un proyecto impulsado por los venecianos entre 1690 y 1714. Supervisada por el provveditore Agostino Sagredo y los ingenieros Giaxich y LaSalle, esta primera ruta contaba inicialmente con túneles abovedados.

La escalinata de piedra al aire libre que vemos hoy se construyó más adelante, en la década de 1840, bajo el reinado del rey Otón de Grecia. El extenuante trabajo corrió a cargo de los reclusos encarcelados en la fortaleza de Palamidi, que trabajaban bajo la férrea supervisión de oficiales del ejército bávaro. Durante décadas, entre 1840 y 1926, los condenados se vieron obligados a subir a pie estos mismos peldaños para llegar a sus celdas en la prisión de alta seguridad, entre las que destaca el tristemente célebre bastión de Milcíades.

Arquitectura y la leyenda de los 999 escalones

La escalera conecta el sector oriental del casco antiguo de Nauplia, junto al parque Staikopoulos, directamente con el bastión de Agios Andreas, a unos 216 metros sobre el nivel del mar. La ruta asciende entre escarpados riscos de piedra caliza y está flanqueada por murallas de piedra, almenas bajas y descansillos.

La tradición popular insiste en que la subida cuenta con 999 o exactamente 1000 escalones. Según el mito local, el casco del caballo del general Theodoros Kolokotronis reventó el milésimo escalón al subir a la fortaleza. En realidad, el recuento exacto de peldaños tallados en la roca desde la base hasta la entrada es de 857.

La experiencia del ascenso

La escalinata es la principal ruta a pie para quienes suben desde el casco antiguo. La constante ascensión de entre 30 y 45 minutos comienza a la sombra de los acantilados y entre chumberas, antes de dar paso a descansillos de piedra a pleno sol, azotados por el viento del golfo Argólico. Estos miradores elevados ofrecen panorámicas espectaculares de los tejados de terracota de Nauplia, la fortaleza marina de Bourtzi y la colina de Acronauplia.

Subir por los escalones es gratuito para todo el mundo, aunque para acceder a la fortaleza en la cima hace falta comprar entrada. Para quienes no puedan o no quieran enfrentarse a los 857 peldaños, una carretera asfaltada rodea la ladera este y permite llegar en vehículo hasta la puerta trasera del recinto.