La Puerta de Tierra: la histórica entrada veneciana a Nauplia

Hasta finales del siglo XIX, la Puerta de Tierra (conocida también como Pýli tis Xirás o Porta di Terraferma) era el único acceso terrestre a Nauplia. Situada en el extremo oriental del casco antiguo, al pie de los riscos de Acronauplia, este arco de piedra fue el cuello de botella que definió durante siglos el pulso diario de una ciudad fuertemente fortificada.

Arquitectura veneciana y fortificaciones

Levantada en 1708 durante la segunda dominación veneciana, la puerta fue diseñada por el ingeniero militar francés Lassalle. Formaba parte de un ambicioso plan de modernización de las defensas tras la toma de Nauplia por el general Francesco Morosini en 1687. De hecho, una placa conmemorativa junto a la pilastra izquierda recuerda la victoria de Morosini.

La estructura funcionaba como el único punto de entrada por tierra a la ciudadela. En su origen contaba con un foso defensivo de agua marina que recorría las murallas orientales. Este canal era lo bastante ancho como para llegar hasta las atarazanas del puerto, lo que permitía a las pequeñas embarcaciones amarrar justo delante de la puerta. Para cruzar el agua, el único paso posible era un puente levadizo de madera.

El arco de piedra está flanqueado por dos pilastras y coronado por un relieve del león veneciano de San Marcos, junto al blasón familiar del gobernador veneciano Grimani. En la actualidad, el relieve del león superviviente está muy erosionado y fragmentado, habiendo perdido la cabeza, las alas y la cola.

Toques de queda nocturnos y llegadas reales

En sus años de pleno funcionamiento, la Puerta de Tierra imponía un toque de queda implacable. Con la puesta de sol, el puente levadizo se izaba y el portón quedaba cerrado. Quienes llegaban tras el anochecer, ya fuesen viajeros, campesinos o mercaderes, tenían vetado el paso y no les quedaba más opción que pernoctar extramuros, en el arrabal de Pronoia.

La puerta servía también como solemne escenario institucional. En enero de 1833, en la época en que Nauplia ostentaba la capitalidad de Grecia, la Puerta de Tierra fue el punto de bienvenida oficial para la llegada del recién coronado rey Otón, de apenas 17 años. Las autoridades locales recibieron allí al joven monarca para hacerle entrega de las llaves de la ciudad. Junto a la puerta se alza un monumento de mármol en memoria de Staikos Staikopoulos, el líder revolucionario griego que tomó la cercana fortaleza de Palamidi en 1822.

Demolición y reconstrucción

A finales del siglo XIX, a medida que Nauplia crecía más allá de sus murallas medievales, las restricciones defensivas se fueron desmantelando. Entre 1894 y 1897, la Puerta de Tierra fue derribada de forma gradual y su foso de agua marina se rellenó con tierra.

El monumento permaneció sepultado hasta 1973, cuando unas excavaciones sacaron a la luz los cimientos enterrados y diversos elementos arquitectónicos fragmentados. A finales de la década de 1990, la fachada se reconstruyó minuciosamente a partir de detallados estudios de archivo basados en los planos originales de Lassalle de 1708.

La Puerta de Tierra hoy

Hoy, la Puerta de Tierra se presenta como un monumento público de libre acceso frente al Palacio de Justicia. Constituye un hito de orientación y un nudo peatonal clave que conecta los parques Kapodistrias y Kolokotronis con el casco antiguo. Además, se ubica muy cerca del arranque de los célebres 999 escalones que suben a la fortaleza de Palamidi. Cruzar su arco marca una nítida transición: deja atrás el bullicio del tráfico de las avenidas para abrir paso a las históricas callejuelas peatonales, cobijadas bajo los imponentes muros de Acronauplia.