Catedral de San Sabino: la maravilla románica de Bari

La catedral de San Sabino, también conocida como el Duomo di Bari, es la sede del arzobispo de Bari-Bitonto. Esta imponente construcción es un ejemplo notable del estilo arquitectónico románico apuliense y refleja la estratificada historia de esta ciudad, encrucijada del Mediterráneo. Aunque a menudo queda eclipsada por la cercana basílica de San Nicolás, la catedral tiene una profunda importancia religiosa a nivel local y es un testimonio de la resiliencia de Bari.

Historia de destrucción y renacimiento

El lugar ha sido un centro de culto desde al menos el siglo VI, y se han encontrado vestigios de una basílica paleocristiana bajo la nave actual. Más tarde se erigió aquí una catedral imperial bizantina, que permaneció en pie hasta 1156, cuando fue destruida junto con la mayor parte de la ciudad por Guillermo I de Sicilia, apodado «el Malo».

La reconstrucción comenzó poco después bajo el arzobispo Rainaldo, utilizando materiales de la catedral destruida y de otros edificios arrasados. La nueva iglesia románica se construyó en gran parte a finales del siglo XII y fue consagrada formalmente el 4 de octubre de 1292. En el siglo XVIII, el interior y la fachada se sometieron a una importante reforma barroca diseñada por Domenico Antonio Vaccaro. Sin embargo, un gran proyecto de restauración en la década de 1950 eliminó muchos de estos añadidos posteriores, devolviendo al interior su austero aspecto románico original.

Puntos arquitectónicos destacados

El diseño de la catedral incorpora influencias romanas, bizantinas, árabes y normando-suabas. Uno de sus detalles más fascinantes tiene lugar cada año el 21 de junio, durante el solsticio de verano. Ese día, los rayos del sol atraviesan los 18 segmentos del gran rosetón de la fachada y se alinean a la perfección con un mosaico de mármol en forma de rosa situado en el suelo de la nave.

Otra curiosidad se encuentra en el portal de la catedral, que presenta una talla del rey Arturo. Este insólito detalle apunta a las conexiones históricas de Bari con la mitología celta y la materia de Bretaña, subrayando su papel como cruce de culturas.

Tesoros en el interior y el subsuelo

La catedral está dedicada a san Sabino, obispo de Canosa. Sus reliquias fueron traídas a Bari en el año 844 por san Angelario y hoy son veneradas por los peregrinos en la cripta. La excelente acústica del interior también lo convierte en un lugar ideal para conciertos de órgano ocasionales.

Bajo la planta principal se encuentra el Museo del Succorpo, una zona arqueológica que se extiende cinco metros de profundidad. Las excavaciones revelaron restos de la época romana, de los siglos I al IV, incluida una calzada pavimentada. La zona también conserva partes de la basílica paleocristiana del siglo VI, que cuenta con el mosaico polícromo de Timoteo, en el que se representa vida acuática como pulpos y peces.

La catedral en la actualidad

Hoy en día, la catedral de San Sabino sigue siendo una iglesia católica en activo, un punto central para la comunidad local en bautizos, bodas y festividades. Sigue siendo la sede episcopal del arzobispo de Bari-Bitonto y acoge a visitantes y peregrinos que acuden a admirar su arquitectura y a venerar las reliquias de su santo patrón.