Villa Melzi d'Eril: jardines históricos de Bellagio

El refugio de un estadista napoleónico

Encargada en 1808 por el vicepresidente de la República Italiana napoleónica, Villa Melzi d'Eril tradujo la alta política de principios del siglo XIX en un monumental paisaje junto al lago. Francesco Melzi d'Eril, a quien Napoleón también nombró duque de Lodi, ideó la propiedad como un distinguido retiro estival a las afueras de Milán donde agasajar a diplomáticos, políticos y grandes figuras de la cultura. El arquitecto neoclásico Giocondo Albertolli dirigió el diseño estructural de la villa, culminando las obras exteriores en 1810 y los espacios interiores entre 1813 y 1815.

A lo largo del siglo XIX, la finca funcionó como un animado salón intelectual y artístico por el que desfilaron celebridades de la talla del novelista francés Stendhal o el compositor Franz Liszt. Declarada monumento nacional protegido, la propiedad sigue perteneciendo a día de hoy a la familia Gallarati Scotti.

Diseño paisajístico y jardines botánicos

Dar vida a esta finca exigió sortear serios desafíos de ingeniería. El terreno no era más que una estrecha terraza natural encajada entre laderas escarpadas y la propia orilla del lago de Como. El arquitecto Luigi Canonica y el agrónomo Luigi Villoresi, quien venía de dirigir el Parque Real de Monza, domaron la compleja topografía aplicando técnicas de nivelación óptica, levantando malecones sobre el agua y trazando senderos curvilíneos que ensanchaban visualmente la perspectiva.

Junto a la orilla, una avenida de plátanos de sombra podados en marquesina proyecta una sombra continua y geométrica sobre el paseo. Hacia el interior, el parque romántico de estilo inglés cobija un auténtico jardín acuático japonés con un estanque serpenteante alimentado por corrientes naturales, rodeado de arces japoneses, nenúfares y cedros. Por las laderas de la colina, las copiosas plantaciones de azaleas y rododendros estallan en abril y mayo en densos mantos de flores fucsias, violetas y blancas.

Tanto física como estéticamente, los jardines rematan el extremo sur del paseo ribereño de Bellagio. Esta caminata llana junto al lago brinda una transición suave y directa desde las empinadas callejuelas escalonadas del pueblo hacia la aldea de pescadores de Loppia, haciendo de contrapunto a ras de agua frente al abrupto y elevado promontorio de Villa Serbelloni.

Joyas artísticas y curiosidades ocultas

El recinto salpica el paisaje abierto con rarezas históricas y artísticas de primer orden. Repartidas junto a los senderos de la orilla se descubren auténticas antigüedades del Egipto faraónico traídas a Italia tras las campañas de Napoleón; destaca especialmente una estatua tallada en basalto negro que representa a la diosa Sejmet.

Suspendido sobre el agua se asoma un llamativo pabellón neomorisco en tonos azules y blancos, diseñado como salón de té para la contemplación y orientado al milímetro para enmarcar las vistas de la bahía hacia el casco histórico de Bellagio. Muy cerca se erige la escultura de mármol de Dante y Beatriz, obra de Giovanni Battista Comolli que inspiró a Franz Liszt para componer su célebre Sonata Dante (Après une lecture du Dante) durante sus días junto al lago de Como.

Visitar la finca

La finca abre sus puertas al público con entrada de pago por temporadas, generalmente todos los días desde finales de marzo hasta finales de octubre. Aunque la mansión neoclásica principal sigue siendo una residencia privada y no admite visitas, se pueden recorrer los jardines botánicos, la capilla neoclásica de la familia y el museo histórico instalado en la antigua orangerie. En su interior se exhibe una cuidada colección de recuerdos napoleónicos, grabados de época, piezas arqueológicas y documentos históricos que ilustran la era de la Primera República Italiana.