Basílica de San Giacomo Maggiore: arte e historia de Bolonia

La basílica de San Giacomo Maggiore es una piedra angular arquitectónica e histórica de Bolonia, Italia. Situada en el animado barrio universitario de la ciudad, en la Via Zamboni, su rasgo más distintivo es un elegante pórtico, un ejemplo renacentista único dentro de la vasta red de soportales de Bolonia, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. La iglesia ofrece un espacio de tranquilidad lleno de siglos de arte e historia.

Cimientos centenarios

La historia de la basílica comienza en 1247 con una comunidad de ermitaños liderada por el beato Juan el Bueno de Módena. Tras unirse para formar la Orden de los Ermitaños de San Agustín, en 1267 comenzaron a construir una iglesia más grandiosa dedicada a Santiago el Mayor. La construcción finalizó en gran parte en 1315 y la iglesia fue consagrada en 1344.

El exterior presenta un sobrio estilo románico-gótico, caracterizado por una fachada sencilla con ventanas ojivales góticas. Esto contrasta radicalmente con la opulencia de su interior, transformado en épocas posteriores.

La influencia de la familia Bentivoglio

La poderosa familia Bentivoglio, que gobernó Bolonia durante gran parte del siglo XV, adoptó San Giacomo Maggiore como su iglesia familiar. Su mecenazgo marcó profundamente el desarrollo de la basílica. Giovanni II Bentivoglio, el gobernante de facto de la ciudad, financió la construcción del pórtico renacentista entre 1477 y 1481. Esto formaba parte de un acuerdo que le permitía ampliar la capilla familiar dentro de la iglesia.

La capilla Bentivoglio, diseñada por Pagno di Lapo Portigiani, se convirtió en un monumento al poder de la familia. Alberga el retablo Bentivoglio, de Lorenzo Costa el Viejo, del que se dice que representa a la familia en agradecimiento por haber sobrevivido a un intento de asesinato. La capilla también cuenta con un extraordinario pavimento de mayólica de 1498, obra del taller de los Della Robbia, donde aún se puede ver el escudo de armas de la familia.

Tesoros artísticos y maravillas arquitectónicas

Si bien el exterior es medieval, el interior es un escaparate de arte renacentista y barroco. Importantes reformas entre 1483 y 1498 rediseñaron gran parte del espacio interior. Un elemento destacado es la capilla Poggi, encargada por el cardenal Giovanni Poggi y diseñada por el arquitecto Pellegrino Tibaldi, cuyos frescos están considerados su obra maestra.

El singular pórtico de la basílica es el único de estilo renacentista en su lado de la calle. Su ornamentado friso es de terracota policromada, hábilmente recubierta para imitar la apariencia del mármol. Bajo el pórtico, nueve hornacinas, algunas hoy tapiadas, sirvieron en su día de tumbas y aún conservan tenues vestigios de pinturas de estilo giottesco. La iglesia se distingue también por un campanario de 55 metros de altura, levantado en 1471, cuyas campanas, según se dice, producen uno de los conciertos más bellos de Bolonia.

La basílica en la Bolonia moderna

Hoy en día, la basílica de San Giacomo Maggiore mantiene su propósito original como iglesia católica en activo, atendida por una comunidad de frailes agustinos. Ofrece un sereno respiro del bullicio de la ciudad y atrae a los visitantes por su patrimonio artístico. El pórtico sigue siendo parte integrante del tejido urbano de Bolonia y sirve de vía de paso diaria para estudiantes y residentes del barrio universitario.