Piazza Luca Signorelli: historia y puntos destacados en Cortona

El corazón cultural de Cortona

Pegada a la Piazza della Repubblica, la Piazza Luca Signorelli se asienta sobre la huella del antiguo foro romano de Cortona, justo en el cruce del cardo y el decumano. Mientras su vecina se consolidaba como el núcleo político y administrativo en torno al ayuntamiento, la Piazza Signorelli tomó otro rumbo: se convirtió en el epicentro del comercio, la arqueología y las artes escénicas de la ciudad. La plaza rinde homenaje a Luca Signorelli (hacia 1445/50-1523), ilustre maestro renacentista nacido aquí mismo. Según cuenta Giorgio Vasari en sus célebres biografías, el artista murió casi con ochenta años a causa de las heridas que sufrió al caerse de un andamio mientras pintaba.

El Palazzo Casali y el MAEC

El flanco oriental de la plaza lo domina el Palazzo Casali, un imponente complejo fortificado del siglo XIII construido originalmente para la familia Casali, que gobernó Cortona entre 1325 y 1409. Cuando la República de Florencia tomó el control de la ciudad entre 1409 y 1411, el edificio pasó a ser el Palazzo Pretorio para alojar a los magistrados florentinos (capitani y vicari). Su fachada exterior y su patio interior dan fe de ello: están tapizados con decenas de escudos de armas tallados en piedra que estos administradores fueron dejando a lo largo de los siglos. A principios del siglo XVII, el palacio se sometió a una profunda reforma estructural bajo la batuta del arquitecto Filippo Berrettini.

En 1727, los hermanos Venuti fundaron aquí la Accademia Etrusca. Solo un año después, el gran duque Gian Gastone de Médici cedió a la academia un espacio dentro del Palazzo Casali para exponer la colección de antigüedades del abad Onofrio Baldelli, dando origen a uno de los museos públicos más antiguos de Europa. Hoy en día, el palacio acoge el Museo dell'Accademia Etrusca e della Città di Cortona (MAEC), además del archivo histórico municipal y la biblioteca. Entre sus joyas arqueológicas destacan una lámpara de bronce etrusca (lampadario) del siglo IV a. C., la célebre inscripción de bronce conocida como la Tabula Cortonensis y diversos hallazgos rescatados de los túmulos etruscos de la zona.

Teatro Signorelli

Justo enfrente del Palazzo Casali se levanta el Teatro Signorelli, un teatro municipal neoclásico encargado por la Accademia degli Arditi. El solar tiene su historia: hasta 1780 albergó la iglesia parroquial de Sant'Andrea y, más tarde, un mercado de grano del siglo XIX (Loggia del Grano), derribado en 1855. Su construcción recogió el testigo de una arraigada tradición teatral local que venía floreciendo desde 1646, cuando se inauguró el Teatro del Biscione en el interior del Palazzo Casali.

Diseñado por el arquitecto Carlo Gatteschi, las obras arrancaron en 1854 y el teatro abrió sus puertas entre 1857 y 1858. El edificio presume de una logia exterior de siete vanos con techos abovedados en la planta baja y una sala en forma de herradura con cuatro órdenes de palcos, con capacidad para unos 480 espectadores. Obligado a encajar la fachada a rajatabla en el perímetro irregular de la plaza, Gatteschi tuvo que colocar la sala transversalmente respecto a la logia de entrada, en lugar de seguir el clásico eje de simetría. Para los amantes del cine reciente, el pórtico y la sala sirvieron como escenario para la secuencia del cine en la película Bajo el sol de la Toscana (2003).

Vida pública y ambiente

La Piazza Signorelli rebosa una vida pública muy activa, anclada en sus tradiciones históricas. El contraste arquitectónico entre la oscura piedra del Palazzo Casali y los luminosos arcos clásicos del Teatro Signorelli crea un espacio acústico que amplifica el murmullo de las conversaciones, el eco de los pasos y el ajetreo diario sobre el empedrado. El teatro sigue funcionando como cine de Cortona, sala de reuniones y sede de las temporadas invernales de teatro y música clásica. Bajo la logia, las terrazas de los cafés se asoman a una plaza que cada sábado por la mañana se transforma por completo para acoger el animado mercado al aire libre de Cortona.