Catedral de Santa María Asunta: Duomo de Cremona

Consagrada a Santa María Asunta, la catedral de Cremona es la sede episcopal y la iglesia madre de la diócesis homónima. Asentada en el flanco oriental de la Piazza del Comune, conforma el corazón del principal conjunto histórico de la ciudad junto a la imponente torre campanario del Torrazzo y el baptisterio románico octogonal. Al otro lado de la plaza, frente al Palazzo Comunale y la Loggia dei Militi, este complejo plasma a la perfección la tensión y el delicado equilibrio medieval entre el poder eclesiástico y el civil en los municipios lombardos.

Destrucción y reconstrucción

Las obras de la catedral comenzaron originalmente el 26 de agosto de 1107, pero antes de que pudiera terminarse, el devastador terremoto que sacudió el norte de Italia el 3 de enero de 1117 redujo a escombros la estructura inicial. Los trabajos no se reanudaron hasta 1129, tras el redescubrimiento entre las ruinas de las reliquias de san Imerio. La iglesia reconstruida, consagrada formalmente bajo el mandato del obispo Sicardo en 1190 o 1196, se levantó como una basílica más baja y con cubierta a dos aguas.

A lo largo del siglo XIII, los maestros comacinos y campioneses emprendieron una ambiciosa ampliación vertical. Alzaron la fachada hasta convertirla en una altísima pantalla de mármol pensada para plantar cara al Torrazzo, transformando radicalmente la escala y la silueta del templo.

Capas arquitectónicas de la fachada

El exterior de la catedral es un testimonio vivo de varios siglos de corrientes arquitectónicas superpuestas. La base conserva su núcleo románico del siglo XII, anclado en la portada principal abocinada, conocida como la Porta Regia, que luce relieves esculpidos de los cuatro profetas mayores sostenidos por telamones.

Una ampliación gótica entre los siglos XIII y XIV introdujo el revestimiento en bandas alternas de mármol blanco y rojo de Verona, galerías de arquillos superpuestas y un pórtico avanzado (protiro). En el centro de este nivel reina un colosal rosetón de 26 columnas, diseñado y firmado por Jacopo Porrata en 1274, enmarcado por arcos trilobulados radiales, motivos vegetales y relieves de animales.

En 1491, el arquitecto Alberto Maffiolo da Carrara coronó la fachada con un ático clásico renacentista decorado con frontones y amplias volutas curvadas, ocultando por completo la línea a dos aguas de la techumbre medieval. Este ático se enriqueció todavía más en 1507, cuando el escultor Giovanni Pietro da Rho aportó las estatuas de san Pedro, san Pablo, san Marcelino y san Pedro exorcista. Por el lateral derecho del exterior discurre La Bertazzola, un pórtico renacentista abierto construido entre 1493 y 1550 que une físicamente la catedral con el vecino Torrazzo.

Detalles escultóricos y curiosidades cívicas

A ras de suelo, las columnas del pórtico descansan sobre los lomos de dos leones agazapados de tamaño natural, esculpidos en mármol rojo de Verona. La piedra luce pulida y desgastada por los siglos; una de las bestias aprisiona entre sus garras a un dragón que se retuerce, mientras que su compañera inmoviliza a un oso.

Esculpido en el pórtico saliente se encuentra el friso del Ciclo dei Mesi (las labores de los meses), que data de finales del siglo XII o principios del XIII. A diferencia de los calendarios occidentales habituales, esta secuencia se lee de derecha a izquierda y arranca en marzo. Esta disposición responde al cómputo de la Anunciación (ab Incarnatione) de la Cremona medieval, que celebraba el año nuevo el 25 de marzo. El friso retrata la vida agrícola cotidiana a lo largo de las estaciones, sin omitir escenas como la matanza del cerdo en noviembre.

El nivel superior del pórtico acoge estatuas del siglo XIV de la Virgen con el Niño, flanqueada por san Imerio y san Homobono (Sant'Omobono). Canonizado en 1199, Homobono era un comerciante textil de Cremona que repartió su fortuna entre los pobres. Su presencia convierte a Cremona en una de las pocas ciudades catedralicias de Europa que erigió a un mercader laico medieval como santo patrón principal. Más arriba en la fachada, varios medallones de mármol del siglo XV muestran los perfiles de Bianca Maria Visconti y Francesco Sforza, conmemorando el enlace dinástico que selló la alianza entre Cremona y Milán.

Visitas y vida litúrgica

La catedral sigue siendo un templo de culto católico en activo, con misas diarias y celebraciones diocesanas. Fuera de los horarios litúrgicos, el interior permanece abierto todos los días para visitas culturales por las mañanas y por las tardes. La entrada general es gratuita, aunque los grupos guiados organizados deben inscribirse con antelación.