Salone dei Quadri: la histórica sala del consejo de Cremona

Autonomía cívica y orígenes medievales

El Salone dei Quadri, conocido también como Salone del Consiglio, es la sala de plenos principal del Palazzo Comunale de Cremona. Fundado en 1206 como toda una declaración de autonomía comunal, el edificio se conoció históricamente como el Palazzo dei Ghibellini o, sencillamente, el broletto. Situado en plena Piazza del Comune, justo frente a la catedral de Cremona, el baptisterio y la torre del Torrazzo, el complejo se concibió como un rotundo símbolo del poder civil medieval plantándole cara al poder eclesiástico.

Construido originalmente según el modelo del broletto lombardo, el edificio constaba de una única sala monumental suspendida sobre una lonja abierta de ladrillo con arquerías en la planta baja, concebida para asambleas públicas y transacciones comerciales. Entre 1245 y 1246, el palacio experimentó una importante ampliación: sumó tres alas occidentales dispuestas en torno a un patio interior y engulló una torre cívica del siglo XIII que ya se alzaba en Via Baldesio.

Evolución arquitectónica y la reforma de 1838

El inmueble pasó de ser una asamblea cívica medieval a convertirse en una monumental sede renacentista gracias a las profundas reformas acometidas en 1496 y a principios del siglo XVI. Los ventanales góticos de tres arcos (trifore) se sustituyeron por vanos rectangulares, el diáfano espacio interior se tabicó en despachos administrativos y se añadió a la fachada un arengario (o tribuna de arengas) de mármol blanco, desde donde los gobernantes se dirigían a las multitudes congregadas en la plaza.

En 1838, el arquitecto cremones Luigi Voghera acometió una reforma integral. Embelleció la fachada de ladrillo rojo con motivos ornamentales de terracota neorrenacentistas, pilastras y un entablamento de mármol blanco. En el interior, sustituyó la escalinata del siglo XVI por una imponente escalera neorrenacentista. Además, para suavizar el pronunciado desnivel natural que provocaba la terraza fluvial romana sobre la que se asienta Cremona, el proyecto de Voghera rebajó casi un metro el pavimento del patio central y de la plaza contigua.

Arte y patrimonio del Salone dei Quadri

El Salone dei Quadri funciona hoy como salón de plenos del ayuntamiento (Consiglio Comunale). El espacio debe su nombre a la impresionante colección de grandes lienzos del siglo XVII que viste sus paredes, con obras de maestros como Luigi Miradori (conocido como Il Genovesino), Giovanni Battista Trotti (apodado Il Malosso) y Boccaccino. Los tonos oscuros del óleo y los marcos dorados le confieren un aire solemne e imponente, perfecto para la alta administración.

Al fondo de la sala se alza un vaciado en yeso a escala real de la Porta Stanga. El portal original, labrado en mármol en la década de 1490 por el escultor Pietro da Rho para el Palazzo Stanga de Cremona, se vendió al extranjero en 1875 y acabó en el Museo del Louvre de París. Esta fiel reproducción se instaló en la década de 1870 para mantener viva en la casa consistorial la memoria de la maestría renacentista local.

Salas monumentales y el legado del violín

El Salone dei Quadri está flanqueado por otras estancias de gran relevancia histórica dentro del Palazzo Comunale:

• Salone degli Alabardieri: conserva fragmentos de frescos de finales del siglo XIII, con representaciones de san Cristóbal, la Virgen con el Niño y santos, y la Crucifixión, que destacan sobre el yeso desnudo de los muros.
• Sala della Giunta: actual sala del gobierno municipal, que conserva intacta una chimenea de mármol esculpida en 1502 por Gaspare Pedone.
• Sala della Consulta: históricamente fue el lugar de reunión de los magistrados de la ciudad, conocidos como los decurioni.
• Ex Sala dei Violini: antigua capilla cívica reconvertida en 1961 en sede de la Raccolta degli Archi municipal tras la adquisición del violín de Antonio Stradivari de 1715, Il Cremonese. Junto a piezas históricas de Andrea Amati y Giuseppe Guarneri, la colección se exhibió aquí hasta septiembre de 2013, cuando se trasladó de forma definitiva al Museo del Violino de Cremona.

Acceso público y uso cívico actual

El Palazzo Comunale sigue plenamente activo como sede del gobierno local: alberga el despacho de la alcaldía, la junta de gobierno (Giunta) y el pleno municipal. Bajo sus arcos, el pórtico abovedado de ladrillo canaliza el bullicio de la Piazza del Comune y lo proyecta hacia la monumental escalera de piedra.

Las salas nobles históricas, entre ellas el Salone dei Quadri, están abiertas al público de forma gratuita para que puedas recorrerlas a tu aire, siempre que no coincidan con sesiones oficiales del consistorio. Por su parte, la antigua Sala dei Violini acoge periódicamente exposiciones culturales y cívicas.