Catedral de San Lorenzo: la obra maestra a rayas de Génova

La catedral de San Lorenzo, consagrada a este santo, es el corazón espiritual de Génova y la sede de su arzobispo. Su rasgo más característico es la llamativa fachada de mármol a rayas blancas y negras, un poderoso símbolo de la nobleza genovesa que ha definido el perfil de la ciudad durante siglos.

Evolución arquitectónica a lo largo de los siglos

La construcción de la catedral comenzó en torno a 1098 en el lugar que ocupaba una basílica anterior de los siglos V o VI. El edificio presenta una rica mezcla de estilos arquitectónicos que refleja la historia cambiante de Génova. La estructura inicial era románica, y su coro y altar fueron consagrados por el papa Gelasio II en 1118. Tras un incendio en 1296, la catedral fue reconstruida en parte, lo que llevó a la incorporación de sus magníficos elementos góticos.

La icónica fachada de rayas blancas y negras se completó en su mayor parte entre 1307 y 1312, mientras que los portales góticos son una contribución de artesanos franceses de alrededor de 1230. En el siglo XVI, el arquitecto perusino Galeazzo Alessi introdujo diseños renacentistas y manieristas, supervisando las obras de la cúpula, la nave central, las naves laterales y el ábside. Las dos torres de la catedral son asimétricas: el campanario derecho se terminó en 1522, mientras que la torre izquierda sigue inacabada y está coronada por una logia de 1455.

Una historia singular

La construcción de la catedral se financió con impuestos municipales y con la riqueza obtenida en las campañas militares genovesas, incluidas las Cruzadas. Se convirtió en sede arzobispal en 1133, consolidando así su papel como principal iglesia de la ciudad. El edificio ha sido testigo de importantes acontecimientos históricos, como los conflictos entre las facciones de güelfos y gibelinos, que provocaron el incendio de 1296 que obligó a una gran reconstrucción.

Uno de los momentos más significativos de su historia fue la llegada de las cenizas de san Juan Bautista, el santo patrón de Génova. Las reliquias fueron traídas de Mira en torno a 1098-99 por el líder militar Guglielmo Embriaco tras la Primera Cruzada. Estos restos sagrados se conservan en la capilla de San Juan Bautista, una obra maestra de la escultura renacentista construida entre 1450 y 1460 por Domenico Gagini y su sobrino Elia.

La superviviente milagrosa de la Segunda Guerra Mundial

En la nave lateral derecha se expone una pieza extraordinaria de la historia moderna: un proyectil perforante de 15 pulgadas. El 9 de febrero de 1941, durante un bombardeo naval británico de Génova conocido como Operación Grog, el proyectil fue disparado desde el HMS Malaya. Atravesó el tejado de la catedral pero, milagrosamente, no llegó a explotar. Una inscripción conmemora el suceso, atribuyendo la salvación de la catedral a la intervención divina.

La catedral en la actualidad

La catedral de San Lorenzo sigue siendo un lugar de culto católico activo, donde se celebran misas diarias y ceremonias religiosas. Es también un importante centro cultural y una atracción turística de primer orden que atrae a visitantes para admirar su arte y arquitectura. En los sótanos medievales de la catedral se encuentra el Museo del Tesoro, que expone preciosos objetos sagrados, entre ellos el Sacro Catino, un plato de vidrio que en su día fue venerado como el Santo Grial. Para disfrutar de unas vistas panorámicas de Génova, se puede subir a la torre de la catedral durante su horario de apertura.