Piazza del Duomo de Lecce: una joya teatral del barroco

La Piazza del Duomo es una de las plazas más importantes de Lecce, un magnífico salón de baile al aire libre definido por su estilo arquitectónico unitario, el barroco leccese. El espacio, que da la sensación de ser un mundo aparte, es especialmente mágico por la noche, cuando la piedra dorada de sus edificios queda completamente iluminada. La plaza alberga el Duomo (la catedral), el Campanile (el campanario), el Episcopio (el palacio episcopal) y el Palazzo del Seminario.

Una historia de transformación

Es posible que el emplazamiento de la plaza sirviera como foro de la ciudad en la época romana. En la Edad Media, se había convertido en un complejo episcopal fortificado conocido como el «Cortile del Vescovado», una ciudadela eclesiástica con sus propias murallas defensivas y una puerta que se cerraba por la noche. Esta zona no solo cumplía funciones religiosas, sino también cívicas. A partir de 1452, acogió una importante feria en la que los mercaderes ofrecían sus mejores productos al obispo.

Una transformación fundamental tuvo lugar entre 1659 y 1670. Por encargo del obispo Luigi Pappacoda, el arquitecto Giuseppe Zimbalo, conocido como «lo Zingarello», reconstruyó la catedral y los edificios de alrededor al gran estilo barroco. Este proyecto pretendía reflejar el estatus de Lecce como capital de provincia. Más tarde, hacia 1761, el arquitecto Emanuele Manieri eliminó los antiguos muros de la entrada, creando los monumentales propileos (puertas de acceso) que convirtieron el antiguo patio privado en un espacio más público y teatral.

Maravillas e ilusiones arquitectónicas

El conjunto arquitectónico de la Piazza del Duomo es una obra maestra del diseño. Una característica sorprendente del Duomo de Lecce es su «falsa fachada». La fachada ricamente decorada que recibe a los visitantes al entrar en la plaza no es la entrada principal, sino una lateral. Fue una elección deliberada para crear un impacto visual sorprendente y evitar la visión de un muro desnudo, lo que realzaba la teatralidad de la plaza. La verdadera fachada principal, más sencilla, está en otro lado y no se ve a primera vista.

El Campanile, también diseñado por Zimbalo y construido entre 1661 y 1681, mide más de 70 metros de altura. Históricamente, sirvió tanto de campanario como de atalaya para la ciudad. Su cima está coronada por una veleta que representa a san Oronzo, el patrón de Lecce. Otro edificio importante es el Palazzo del Seminario, construido entre 1694 y 1709 por Giuseppe Cino, que hoy alberga el Museo Diocesano.

La plaza en la actualidad

Hoy, la Piazza del Duomo funciona como el «salón» central de la ciudad, un espacio tranquilo y majestuoso que da la bienvenida a los visitantes. Es una importante atracción turística y un centro neurálgico para la vida religiosa de la ciudad, destacando la solemne procesión de san Oronzo cada 24 de agosto. El Campanile ofrece vistas panorámicas de Lecce y es accesible para los visitantes a través de un ascensor interno. La plaza sigue siendo propiedad de la diócesis de Lecce, un vestigio de su historia como centro eclesiástico autónomo.