Kurhaus de Merano: historia y arquitectura

El Kurhaus en el paseo del Passirio

Situado a lo largo del paseo del Passirio (el Kurpromenade) y con entrada por el Corso della Libertà 33, el Kurhaus se erige como el gran icono arquitectónico del esplendor balneario de Merano. El edificio funciona como un auténtico puente urbano, conectando el casco antiguo medieval y sus soportales con los cuidados paseos fluviales trazados en plena Belle Époque. Justo al lado del impetuoso río Passirio y frente a las modernas termas de cristal y acero, el lugar resume a la perfección la centenaria vocación de la ciudad como refugio de salud y placer.

Dos épocas arquitectónicas: del historicismo al Jugendstil

El Kurhaus resume una insólita línea temporal nacida de los caprichos del siglo XX. El ala oeste original, diseñada por el arquitecto Josef Czerny, abrió sus puertas el 14 de noviembre de 1874, en pleno apogeo de Merano como destino termal alpino para la nobleza europea, que acudía en masa en busca de curas de uva, suero de leche y aires reconstituyentes. Esta sección historicista, que en sus inicios se iluminaba con unas 120 lámparas de gas antes de pasarse a la electricidad en 1897, aún conserva intacto el salón de espejos del Pavillon des Fleurs.

Entre 1912 y 1914, el arquitecto de la Secesión vienesa Friedrich Ohmann recibió el encargo de acometer una gran ampliación. Fiel al ideal de la Gesamtkunstwerk (obra de arte total), no se limitó a levantar muros: diseñó hasta el último detalle, incluidos los cubiertos de plata para los banquetes. La reforma incorporó una rotonda de tres plantas coronada por una cúpula y la monumental sala de conciertos Kursaal, inaugurada por todo lo alto el 31 de diciembre de 1914. El estallido de la Primera Guerra Mundial paralizó de golpe cualquier obra posterior, dejando unidos para siempre el edificio historicista de Czerny de 1874 y la joya modernista (Jugendstil) de Ohmann de 1914.

Joyas del exterior y del interior

Visto desde el paseo, el exterior del Kurhaus despliega una paleta de tonos crema y pastel, balcones de forja, una fachada curvada jalonada de columnas clásicas y una cúpula que remata la rotonda central a modo de corona. En la cornisa del tejado, estatuas de doncellas danzantes, las Tres Gracias, vigilan la ribera del río.

En el interior, el Kursaal, con capacidad para casi mil espectadores, deslumbra con sus dorados, sus lámparas de araña de cristal y los enormes frescos alegóricos del techo, obra de Rudolf Jettmar, Orazio Gaigher y Alexander Rothaug. Junto al salón de espejos del Pavillon des Fleurs, todo el recinto mantiene intacta la grandiosidad propia de los grandes balnearios de Centroeuropa.

Patrimonio cultural y vida actual

Más allá de su peso arquitectónico, el Kurhaus ha sido testigo de momentos clave para la región. El 23 de noviembre de 1969, el Partido Popular del Tirol del Sur se reunió en el Kursaal y aprobó el Südtirol-Paket, una votación histórica que sentó las bases de la autonomía legislativa de la provincia dentro de Italia.

Hoy, el Kurhaus sigue rebosante de actividad: acoge festivales culturales, congresos, simposios y bailes de gala. Es el escenario principal de citas tan destacadas como el Südtirol Festival Merano (las Semanas Musicales de Merano) a finales de verano, el prestigioso Merano WineFestival en noviembre y diversos eventos durante el mercadillo navideño. En su interior también se encuentran las oficinas de la oficina de turismo local (Kurverwaltung). Para ver sus salones por dentro, normalmente tendrás que comprar entrada para alguno de sus actos o apuntarte a una visita guiada programada.