Catedral de Módena: una obra maestra del románico declarada por la UNESCO

La catedral de Santa María Asunta y San Geminiano, conocida simplemente como la catedral de Módena, se alza como una de las cumbres del románico pleno europeo. Dominando la Piazza Grande frente al Palazzo Comunale, su construcción arrancó en 1099. Lo curioso es que la iniciativa no partió de la Iglesia, sino de la propia comunidad cívica local, aprovechando un periodo de sede episcopal vacante. Para levantar su nuevo emblema religioso, los obreros extrajeron mármol y sillares de piedra directamente de las ruinas enterradas de Mutina, la antigua ciudad romana.

Maestros constructores y reliquias de la Antigüedad

El maestro arquitecto Lanfranco concibió la estructura original, mientras que el maestro escultor Wiligelmo cinceló las esculturas fundacionales de piedra y los expresivos frisos bíblicos del exterior. La fachada principal luce un pórtico de mármol sostenido por dos leones de piedra tallada, auténticos vestigios romanos descubiertos durante las excavaciones medievales de los cimientos. Entre finales del siglo XII y el XIV, el gremio de los Maestri Campionesi introdujo modificaciones góticas, entre ellas el gran rosetón central y las bóvedas de crucería.

Relieves medievales sorprendentes

Los detalles exteriores de la catedral de Módena despliegan un sinfín de fascinantes narraciones medievales en piedra. La portada norte, conocida como la Porta della Pescheria, fue tallada aproximadamente entre 1120 y 1140. Sus jambas ilustran el ciclo de los doce meses mediante escenas de campesinos realizando las labores agrícolas de cada estación. Justo encima, en la arquivolta, aparecen escenas con «Artus de Bretania», una de las representaciones monumentales más antiguas que se conservan de la leyenda artúrica en toda Europa. En lo alto de la cornisa del tejado, varias réplicas de monstruos híbridos y grotescos ocupan el lugar del bestiario original, hoy a buen recaudo en el museo catedralicio.

La nave y la cripta de san Geminiano

En el interior, la catedral conserva una atmósfera tenue y solemne a lo largo de sus tres naves, bañadas por la suave luz que se filtra a través de los altos ventanales románicos. El espacio desciende hacia una cripta fresca, de bóvedas bajas sostenidas por esbeltas columnas de mármol. En 1106, los restos del patrón de la ciudad, san Geminiano, fueron trasladados a esta cripta recién terminada en presencia de la condesa Matilde de Canossa y el papa Pascual II. Hoy en día, el templo sigue siendo la sede en activo de la archidiócesis de Módena-Nonantola. Permanece abierta al público a diario, aunque las visitas turísticas se pausan durante los oficios litúrgicos y la fiesta patronal de San Geminiano, celebrada cada 31 de enero.