Palacio Ducal de Módena: de corte ducal a academia militar

Descubre cómo una dinastía desterrada convirtió una fortaleza medieval en una obra maestra del barroco donde hoy se forman los oficiales del ejército italiano. Como un ancla en el extremo norte del centro histórico de Módena, el Palacio Ducal se alza como testimonio monumental del eje del poder ducal, en claro contraste con el corazón cívico y religioso que late en la Piazza Grande.

Un símbolo barroco del poder de los Este

Tras perder Ferrara, su capital ancestral, a manos de los Estados Pontificios en 1598, la familia Este se trasladó a Módena. Con la intención de proyectar prestigio en Europa y reivindicar el estatus de su dinastía, el duque Francisco I de Este encargó la construcción de un gran palacio en 1634. La nueva estructura se levantó sobre el emplazamiento de un castillo medieval fortificado de 1291, que al duque le parecía del todo insuficiente para la vida cortesana.

El arquitecto romano Bartolomeo Avanzini asumió el diseño principal del complejo. No obstante, Francisco I buscó activamente la opinión de los artistas más destacados del barroco romano. Maestros como Francesco Borromini, Pietro da Cortona, Girolamo Rainaldi y Gian Lorenzo Bernini aportaron sus consejos; este último llegó a inspeccionar las obras en persona durante una visita en 1665.

Grandeza arquitectónica y salas de gala

La imponente y pálida fachada barroca del palacio, estructurada en varios niveles, domina la Piazza Roma y contrasta con la estrecha trama medieval del centro histórico circundante. El exterior está coronado por elaboradas balaustradas y estatuas, lo que convierte al edificio en un punto de referencia visual inconfundible en la plaza.

En el interior, el Patio de Honor (Cortile d'Onore), con sus dos plantas de pórticos de mármol, impone una equilibrada simetría rítmica. Una monumental escalera ceremonial conduce a las fastuosas salas de gala del palacio, entre las que destacan el Salón de Honor (Salone d'Onore), la Sala del Trono y el ricamente decorado Gabinete Dorado (Gabinetto d'Oro).

La era napoleónica y la transición militar

El Palacio Ducal fue la sede oficial del poder y la residencia de los duques de Módena y Reggio durante más de dos siglos. Esta etapa cortesana se vio interrumpida brevemente en junio de 1805, cuando Napoleón se alojó en el edificio. Durante su estancia, lo rebautizó como Palazzo Nazionale y supervisó el expolio de varias obras de las colecciones de los Este.

El papel del palacio como residencia ducal concluyó de forma definitiva en 1859. Tras la unificación de Italia y la marcha del último duque de la dinastía, Francisco V, el complejo se convirtió en una institución de formación militar.

Visitar la academia en la actualidad

Hoy en día, el palacio es la sede operativa y la academia de oficiales del Ejército de Tierra italiano y de los Carabinieri, conocida como Accademia Militare di Modena. Al tratarse de una instalación militar en activo, es muy habitual ver a los cadetes durante sus maniobras diarias o participando en actos solemnes en el patio histórico y en la Piazza Roma.

Debido a su condición militar, el acceso del público al Palacio Ducal está limitado y estrictamente regulado. Solo se puede visitar mediante recorridos guiados que se organizan principalmente los fines de semana y requieren reserva previa obligatoria. Estas visitas permiten descubrir los Apartamentos de Estado y el Museo Histórico de la Academia Militar, que custodia colecciones de armas históricas, uniformes, banderas y reliquias militares.